嘉昭十五年，五月初十，伯爵府，贾琮院。
天还未亮起，值夜的英莲便已醒来，看到窗棂子外漆黑一片。
正房的枣木地板，在黑沉静谧之中，反射着润泽的微光。
英莲起身揉了揉眼睛，见贾琮床榻依旧床帐紧闭，还能听到轻微的酣声。
她轻手轻脚起身，用脚试探了一下，黑暗中没找到安寝软鞋，却不知昨夜踢到哪里，便赤脚下了床。
白皙秀美的双足，纤巧无暇，踩在乌黑枣木地板上，轻盈灵动，悄无声息，有一种难以言喻的美好。
她走到紫檀如意垂云衣架前，上面挂着贾琮和她的衣物。
取了自己的洋红印花对襟褙子，一条淡粉色长裙，又借屋外游廊的微光，找到自己的软鞋。
轻手轻脚的穿好衣裙，从外间妆台拿了发簪，又摸了一把梳子，便悄声出了房间。
她走到游廊入口，借着檐下灯笼的光亮，对着太平缸的水面，梳理秀发，扎辫盘髻。
微凉的晨风吹过，轻轻拂过水面，将俏美标致的倒影，揉成一汪碎波涟漪……
她将发髻整理妥当，又跑到流水槽旁边，用手帕沾了清水，净面醒神，因昨晚有些没睡踏实。
等到收拾过仪容，嘴里哼着小曲便进了堂屋。
虽然天还没亮，但堂屋里早烛光融亮，人影晃动。
芷芍和五儿比英莲起得还早，两人正在整理贾琮的考箱，清点里面的笔墨、砚台、镇纸等文房之物。
芷芍看到英莲进来，微笑问道：“天还没亮呢，你怎么就起来，三爷也起身了？”
英莲微打了哈欠，说道：“少爷还睡着呢，今天少爷要做大事，我哪里能睡得好。
夜里还不敢乱翻身，怕吵到少爷睡觉，如今腰背还酸着呢。”
五儿笑道：“今日是三爷的大事，他都没在意，照样睡大觉，你倒是比三爷还要紧张。”
英莲笑道：“我可给少爷做了好几年书童，如今他要入宫殿试，多年苦读，朝拜灵山就剩最后一叩首。
我就巴望着少爷早些金榜题名，我这小书童才好功德圆满。”
芷芍笑道：“放心便是，这次你这书童定要功德圆满的。”
几人一边整理考箱，一边说说笑笑，五儿还往考箱放两份温热的干粮。
等到院子里微微发亮，东方显露晨曦的光影，给飞翘檐角投下阴影，晴雯也进了堂屋。