他在书铺里的货架中间，信步走了片刻，看到一个老者正在整理书籍。
老者五六十岁年纪，双颊褶皱，一脸风霜，穿身洁净的粗布衣裳。
中年人上前温声问道：“老人家，可还记得我？”
那老者回头看了一眼，目光中似有疑惑。
他片刻后才想到什么，笑道：“我想起来了，先生前段时间来买过书，我记得是那本刘吉川文录。”
那中年人眼神一亮，说道：“老人家记性可是真好，我这次即是买书，也是是想向你打听一件事情。”
老者目光迷惑，问道：“先生想打听何事？”
中年人说道：“我听老人家说过，有两个举子模样的人物，也是来买那本《刘吉川文录》
一人二十岁出头，表字希文，另一人年近四十，表字葆坤，但是不知姓氏。
我想再问问老人家，他们当日买书的时候，还说过其他什么话？”
老者神情迷惑，问道：“先生为何要问这样的事情？”
中年人脸色有些发僵，笑道：“那两人是我的朋友，我们几人写文斗胜，他们的文章取意那本刘吉川文录。
所以我才想知道，当日他们买这书的时候，说过些什么话语，我便能知他们写文意图构思。
这样就能随机应变，写出更好的文章予以压制，不过是朋友之间的斗胜之心，让老人家见笑了。”
中年人说着，便从袖中取出一块银锭，足足有三两重，那可是他小半月的俸禄。
老者不动声色的接过银两，笑道：“原来如此，书生斗文也是雅事，老汉仔细想想，大概是能想起的。”
那老者在货架前来回走了几步，笑道：“看来还真没老糊涂，真让我想起来了。
当时那位叫希文的书生，看中了那本刘吉川文集，兴致极好的要买下。
那位叫葆坤的书生劝说自己同伴，眼下会试在即，多揣摩黄大人所出拟题，才是要紧之事，何必在生僻之文上浪费时辰……”
那老者一边说，一边尽力回忆，话语虽有中断，但前后言辞吻合紧密，听得出绝不是随意杜撰。
他虽看着年纪已大，但记性着实不差，将多日之前的事缓缓道来，渐渐展现整个事由……
那中年人越听越心惊，神情阴沉诧异，眼神之中透着异样的严峻。
一直听那老者说完，他还站在那里沉思片刻，半晌才对老者微笑说道：“多谢老人家了。”
这中年人说完，便扬长出了萧家书铺，很快消失在人群中。
那老者重新走到货架前，拿起那本《刘吉川文录》，嘴角露出难以察觉的阴森笑意，然后又将书丢回货架……