神京，贡院，三月二十七，凌晨。
昨夜又是一场春雨，空气中透着润泽的清寒。
东方天空已晕出一丝微曦，将贡院角楼飞檐披上一缕金黄，在墨蓝的天宇，留下瑰丽巍峨的剪影。
贡院之外，庞大广阔的神京城，除了不远处东市，传来一些隐约的熙攘，整个都城如蛰伏的巨兽，依旧沉浸在酣睡之中。
但是，贡院中密集排布的号宿，却早已挑动星星点点烛火，远远看去，宛如无垠夜空之中，辉映闪亮的一片星辰。
而与前几日相比，每条舍巷中都多几个巡逻差役，目的就是为了防范烛火……
自嘉昭十五年春闱开试以来，开考的前面几日，同样这个时辰，大多数举子都还在号宿中沉睡。
但今日却是不同，因三月二十七是三场策论考较最后一日，也是会试大比的尾声。
今日日落时分，便是春闱落下帷幕之时。
对于所有举子来说，今日都是他们攀赴青云之路，最后冲刺的时刻。
每次春闱大比，贡院每日每人只免费供应一只白蜡，倒不是朝廷过于吝啬。
因每次大周春闱入试举子，都不少于三千余人，即便每日每人一只白蜡，九日下来也需耗费数万只白蜡，糜费已是惊人。
加之贡院号宿密集，夜晚多点蜡烛，存在很大火灾隐患，因此朝廷从会试安全考虑，并不赞成入试举子每日举蜡用功。
但这事也不好明令禁止，所以允许学子限量携带白蜡入场，导致一些学子通过蜡封作弊。
所以，举子入场携带的白蜡，都会被盘查差役拗断检查，几乎无一幸免。
拗断的白蜡点燃时常不便，到了会试最后时日，为满足举子连夜赶稿的需求，贡院会限量出售白蜡。
当然，贡院的白蜡和贡院的饭食，价格都是十分昂贵，但到了会试最后两日，再贵的白蜡都会被抢购一空……
……
这次会试策论首题过于艰深宏大，导致由首题延展的四道策论副题，也变得难以下手。
自三月二十四日，三场策问开考之后，只有少部分举子拿到首题，经过一番推敲，便开始下笔撰文。
大部分举子都是苦思冥想大半日，到了当日下午，甚至是晚间才开始动笔。
少部分才情有限的举子，甚至到了第二日清晨，才滤清思路，生涩勉强的下笔。
而临近三场结束的最后一夜，许多学子挑灯夜战，彻夜不眠，耗尽所有心力，反复修改撰写草稿，力求尽善尽美。
其实出现这等情形，半点也不稀奇，本次入试举子三千余人，最终上榜的还不到百中取一。
历朝科举从乡试开始，注定只是少数读书人的青云路，对大多数下场学子来说，他们不过下场陪考走形式。
多少学子入贡院殚精竭虑九日，因为才情、心志、勤勉输人一筹，注定要和及第上榜失之交臂，最后只能感动一下自己罢了。