荣国府，梨香院。
正月十五，是年头灯节的正灯之日，一上午便有几家老亲女眷，到府上走动交际。
今日到府走动观灯的女眷，有一家并不是贾家的世家老亲，是薛姨妈做东请来的女客。
这家客人是桂花夏家母女二人，并带了几个随身的婆子丫鬟。
前几日王夫人陪薛姨妈去清虚观上香，因观主老神仙张道士的引荐，结识同来上香的桂花夏家主母和小姐。
几个贵妇在一块闲谈，竟然十分投契，仔细叙述家世渊源，薛夏两家竟还牵着些世家之谊，只是多年未曾走动过，后辈才疏远起来。
如今也算异地重聚，两家更多一份亲密。
那夏家小姐芳名金桂，年方十六，姿容秀丽，身形袅娜，举止舒雅大方，是个一等人物。
不仅薛姨妈看了觉得中意，连王夫人也觉得这夏家小姐姿容不俗，是个上得来场面的，看着竟不比宝钗差许多。
更不用说家资豪富，只有一个独生女，竟是个绝户的，哪个娶了夏家小姐，便是白白得了数不尽的家财……。
薛姨妈和夏家太太因都是寡居，且都是皇商之门当家太太，同样都是一门心思儿女债。
二人际遇十分相似，闲谈更是默契，甚至有相逢恨晚之感，恨不得结成金兰之交。
薛姨妈和夏家太太彼此热络，王夫人又在旁点拨几句，气氛更加温煦融洽，都是大宅门中的翘楚，哪里不知其中意思。
薛姨妈离开清虚观的时候，还给了张道士一笔丰厚的香油钱，至于夏家太太有没有同样赏赐，那就不得而知了……。
正月十五正灯时节，正是薛姨妈和夏家太太约下的再见之约。
……
上午，两辆马车便停在梨香院后街正门，薛姨妈和王夫人都迎在门口。
见那夏家母女二人，一脸笑容的下了马车，并带了几个随身的婆子丫鬟。
因这次夏家小姐同来贾府游玩府灯，作为同龄之人的宝钗也来待客，还拉了探春一起作陪。
本来贾家姊妹不少，可以多邀上几位作陪热闹。
但宝钗考虑到夏小姐随母登门走动，暗中有许亲之意，第一次见面接待，不适合做得太过隆重。
且贾家东西两府如今已不同往日，家中姊妹也不是随意就可请来做陪客。
迎春虽温柔和气，一向与人为善，但她本就是伯爵府入籍当家长小姐，名份已经不俗。
自从贾琮承袭荣国爵，长房庶脉已成为贾家嫡正，迎春也就成了名正言顺的荣国府大小姐，连宫中的元春大姐姐都要逊她一筹。
以迎春如今的位份，轻率拉她来陪门第寻常的外客女眷，其中分寸极不妥当，甚至要折了贾琮的脸面，宝钗自然绝不会去做。
黛玉倒是风姿绰绰的灵巧人，只是黛玉毕竟只是贾家外亲，和薛家更牵连不上关系，性子又不喜交际应酬，自然也不好叫她。
惜春还是个孩子，更不能顶事。