薛远说道：“大嫂，我也不想赶得这么急，况且我也是好多年没见宝钗和蟠儿，能留在神京一起过年，自然是好的。
不过我在远疆有一笔大生意，过了年就要在金陵接货筹划，所以才要赶着回去，做完这笔生意，我可能也就收山了。
这次我来神京，已给宝琴和梅翰林家的公子订了亲事，说不得过几年要寓居神京，到时来日方长，一家子有团聚的时候。”
薛姨妈见他去意已定，也就不好再勉强，又让家丁抬了几箱礼物出来。
说道：“这里有两箱土产，你帮我带回送给弟妹，这一箱是贾家老太太送的节礼，听说还是琮哥儿特地交代置办。”
薛远看着那几箱礼物，说道：“先荣国公一代人杰，自从他去世后，两位世兄都是平易之资，上年宁国府又被查抄，眼看着贾家已近颓势。
却没想到出了贾琮这样卓绝的子弟，昨日我在荣庆堂和他虽只是畅谈片刻，但这少年心智才识都极为不俗，当真是盛名之下无虚妄。
想来是宁荣两公余泽不衰，竟让贾家养出这等英睿凤雏之子。
真是让我好生羡慕，如果我薛家也能出这样的子弟，恢复祖宗荣光，必定是指日可待的。”
薛姨妈笑道：“二弟也是少见多怪，我在梨香院住了两年，不知见了这琮哥儿多少离奇之事，真是数都数不清，都见怪不怪了。
他这样的人物是极罕见的，哪能家家都出一个，要我说蝌儿和宝琴都是极好的，你也别总觉得别人家的孩子强。”
薛远笑道：“蝌儿循规蹈矩，倒是不用我操心，不过和贾琮这等雄才相比，难以同日而语。”
……
薛远突然问道：“大嫂，当年我大哥满腹经纶，博学雅量，不然我哪侄女宝钗，也不会被熏陶出满腹学问。
大哥当年在金陵潇洒任气，好交往高士名流，不知他有没有结识过一个叫西柳先生的人物？”
薛姨妈想了一想，说道：“你大哥生前朋友这么多，照理我是记不清那么多的，但是这个西柳先生，因他名字古怪，我却还有些印象。”
薛远听了这话，脸色猛然一变，他不过是随口一问，没想到自己大哥还真认识西柳。
当年宝钗的父亲学识渊博，少年时也曾寄意科举，只是屡试不中，这才死了心思，安心经营家中祖业。
薛远和兄长年龄差距较大，多少有些兄兼父职的意思，他的兄长性情内敛，颇有城府，很多事情都不会对他这兄弟说。
所以，自己兄长当年交游广阔，来往的都是江南大儒名流，但具体认识的是哪些人，薛远却是知之甚少，所以才会有此一问。
他实在没想到，居然就这么无意之间，让他问到了真章。
而这个西柳先生能让当今圣上过问下落，薛远回忆起当时嘉昭帝幽深难测的神情，他断定其中必定不是善事……。
……
薛姨妈继续说道：“我记得那时，宝钗刚生下不久，也是十五六年前的事，你大哥和金陵甄家二爷是至交，当时两家也有些生意往来。