大周宫城，清和宫。
自从那日甄家二房内管事，奉甄芳青之命，到府向贾母致礼，让荣国府众人都以为贾琮赐婚在即。
但是时间过去数日，宫中并没有消息传出，让贾母等人心中疑惑，莫非真的是自己等人猜错。
就在贾母心中迷惑之时，突然宫中传来甄老太妃病危的消息。
甄老太妃是洪宣帝唯一在世的嫔妃，当今太上皇的养母，宫中辈分最高的贵人，连当今嘉昭帝都以皇祖母之礼相待。
而且她还是大周世家老勋之中，位份最高地位最尊崇的女人，与各大世家都有或多或少的关联，在朝野都有很大影响力。
所以，甄老太妃病危的消息传出，老勋世家，朝野官员，各种问安折子雪片一样飞入宫中。
各家勋贵诰命，也纷纷入宫朝拜探视，以示尊崇。
这一日，贾母也和南安太妃、西宁太妃、北静王妃等一起入宫，拜见病中的甄老太妃。
贾母年老识多，她见了甄老太妃病容羸弱的模样，且已下不得床，再想到老太妃已年过八十，多半就是不好了。
贾母还看见整个拜见过程，太医院的御医一直侯在门外。
太医还嘱咐太妃的贴身嬷嬷，不要让太妃和拜见之人，多做言语应酬，以免劳神，里外都是副如临大敌的样子，可见老太妃病情严峻。
整个拜见过程，同来的南安太妃、西宁太妃，甚至甄老太妃的本家曾孙女北静王妃，老太妃都只是点头示意，宫娥上茶。
唯独支撑精神和贾母说了几句闲话，其中两句还问到了贾琮。
这不得不让贾母有些受宠若惊，在场的南安太妃、西宁太妃都面露惊讶。
只有在座的北静王妃知道其中究竟，心中叹息，老太妃对三妹是爱到骨子里了，知道三妹将来要嫁到贾家。
所以即使在病中，也对贾太夫人表现亲厚，这是想三妹妹以后进门，会得到贾家更多看重和爱护。
贾母也见到一直陪伴老太妃身边的甄芳青，比几个月前在贾府相见，几乎瘦了一圈。
……
等到出宫之时，南安太妃、西宁太妃纷纷向贾母道喜。
南安太妃笑道：“贾太夫人有福气，养了个如此了得的孙儿，今天老太妃待太夫人格外优厚，这赐婚之荣已在眼前。”
西宁太妃也笑道：“我以前只是听说过，并没见过老太妃养大的甄三姑娘，今日一见惊艳，甄家竟养出这样的美人。
也怪不得老太妃爱逾珍宝，如此人物就是嫁做皇家正妃也绰绰有余，贾太夫人能娶这样的孙媳妇，也是件极有体面之事。”
贾母听了两位郡王太妃的好话，多少有些飘飘然。
但心中也是喜忧参半，自己想要把湘云嫁给贾琮，让贾史两家联姻合势的打算，终究还是落空了。