金陵，杏花巷，姚家酒铺。
午后炽烈的阳光，似乎能焰铁融金，将地面的青石板烘烤得滚烫。
小巷两边房宅的影像，在灼热的空气中微微扭曲。
酒铺门口那株魁梧高大梧桐树上，知了歇斯底里的嘶声鸣叫，声音单独且响亮。
往日这些蝉鸣，只会烘托夏日午后的安逸无忧，可今日却让人感到压抑不安。
贾琮第一次走进姚家酒铺，不知是不是先入为主的缘故，这家看起来普通的店铺，在他的眼中显出不少异样。
酒铺中一个十七八岁的小厮，正在门口的晾架上，蒸晒酒曲，在太阳的烘烤下，巷子中弥散着奇怪的酒香。
店铺大堂的转角处，两个身材壮实的汉子，光着膀子，手臂上的肌肉虬结，正在用石臼和石槌翻捣糯米。
一个衣着朴素的丫鬟，正在店堂里清扫擦拭桌椅器具。
这些人和场景显得平平无奇，这看起来就是一家普通的酿酒铺子。
但贾琮是练武之人，却能看出不管是门口那个小厮，还是两个外型健壮的舂米汉子，甚至那个扫地的丫鬟。
这些人举手投足之间，都隐含着普通人没有的利索和灵巧。
贾琮和那扫地丫鬟说，是清音阁的邹姑娘介绍来的，那丫鬟目光微微一凝，便跑去后堂叫人。
……
酒铺二楼房间里，一对男女面对而坐，气氛显得有些凝重。
男子风华正茂，青葱朝气，俊美无双，风姿卓绝。
女子华信年华，秀丽风韵，妩媚妖娆，娉婷撩人。
桌子上还放着两枚乌沉沉的的铁牌，一枚是中车司身份令牌，另一枚却是中车司掌事提督令。
那块身份令牌许七娘仔细查验过，并且也认得这块令牌，邹敏儿第一次到杏花巷见她，就向她出示过这块令牌。
邹敏儿下金陵协查周正阳大案，并在此事上节制金陵中车司人员，许七娘虽是金陵中车司的老人，却也要听命于她。
但邹敏儿却从没和许七娘说过，在协查此事的隶属之上，还存在一位中车司掌事提督。
她没告知许七娘此事，也是秘衙机构做事的惯例，重要的信息只在必要的时候，才会对必要的人流通。
更让许七娘没想到的，这位秘任的中车司掌事提督，竟然是早有闻名的威远伯贾琮。
她身为中车司金陵秘档的主事人，贾琮奉旨入金陵主理陪都火器司，她早就知晓，只是从没见过贾琮本人。
甚至邹敏儿栖身清音阁，和这位少年威远伯来往亲密，关系暧昧，她也早有听闻。