宝玉对贾琮参加什么文会，嗤之以鼻，左右是一帮国贼禄鬼相互自夸吹捧。
贾琮看着也是俊秀人物，居然去参加这等劳什子，白白辱没了自己，很让宝玉替他惋惜了一场。
贾政是贾家长辈中，最在意贾琮去参加楠溪文会的，他自己没机会参加，但家里却出了个有能为能去，他心里还是高兴的。
据他所知，工部的同仁没一个被邀请参加文会的。
虽工部的正官也都是科甲出身，但工部是六部中最琐碎繁忙的。
且每日和营造工程等杂务打交道，时间长了什么文华灵秀都磨平了，少有出来文事出众的同僚，所以一向是楠溪文会的绝缘体。
他还等着贾琮回来，和他讲一讲文会里的见闻和诗词，来日和同僚谈起也是样体面。
可是一直到天色擦黑，这些人都未见贾琮回来。
贾政知道康顺亲王一贯看重贾琮，可能是留他在别苑过夜，明日回来也未可知。
郭志贵和两个小厮，也没回来一个报信，都是些蠢货。
探春等到掌灯，便让侍书去廪库院看看，侍书回来说琮三爷还没回来，连芷芍也不见了，那边院子里黑咕隆咚一片。
琮三哥没回来就罢了，连丫头芷芍都不见了，探春心里有些不好的预感，但又不知去对谁说。
老太太素来不待见贾琮，她必定是不管的。
大老爷那边隔着房头不便去说，况且平时怎么待见贾琮，探春也清楚的。
自己父亲那边倒是可以去说，不过她知道贾政对贾琮去楠溪文会的事，比自己还在意，必定也是留了心。
不一会迎春也到探春屋里去问，看着外头变得漆黑，两姊妹心头都有些沉重，侍书又去跑了一趟，回来还是说那边没人。
又说大老爷那边倒灯火通明，正和几位姨娘喝酒高乐，自然是对小儿子没回来，毫不放在心里。
贾琮一夜未归，府中各人心思不同。
烛火燃尽，东方发白，探春迎春等心里有事的，早早就醒了过来，自是留意外面动静。
贾政一大早就去了工部上衙，但心里却挂着事情。
他刚到工部没坐一会，就见同为员外郎的赵礼笑眯眯的过来：“存周啊，没想到贾家竟出了这等出色子弟，以前怎没听你说起。”
贾政一脸纳闷：“赵兄何出此言？”