达里奥压下翻涌的情绪，伸手按住身旁因几乎要冲出去的艾丽妮的肩膀。
“冷静。”
在审判官利剑与更危险的“怪物”双重威慑下，剩余的村民面如死灰的前行。
不久，众人停在一座看起来颇为坚固的仓库建筑前，维恩抬脚一踹——
“砰！！！”
厚重的门扉连带门栓应声碎裂，门内浓郁的的气味扑面而来。
维恩侧身，让出门前的空间。
数十根粗锈的铁链从房梁垂下，下方是一个巨大的、刻意挖掘出的坑洞。
坑洞底部，隐约可见更多生锈的铁笼。
而每一条悬垂的铁链上，都捆绑悬挂着一具躯体。
达里奥在看清门内景象的瞬间，身体骤然僵直。
他就这样紧绷了数秒，最终，像是被抽干了所有力气，沉重地闭上了双眼。
艾丽妮的视线则被那些悬挂的“东西”牢牢抓住。
海蓝色的皮肤，滑腻反光的表层，扭曲延伸的肢节触须……
“这是……海嗣？但它们的样子好像有些不对？”
眼前的这些生物，躯干轮廓却隐约透着不协调的……扭曲感。
它们安静得过分，只是随着铁链微微晃荡。
困惑驱使她下意识想向前迈步，好看得更仔细些。
一只手横拦在她身前。
“别再往前了，小鸟。”
维恩的声音比夜风更冷，凝视着坑洞深处。
“前方……是地狱啊。”
“您到底在说什么……”
“救……救……”
艾丽妮猛地转头四顾，巷道空无一人。
随即，她意识到了声音的来源，目光倏地钉回建筑内部。
恰在此时，遮蔽月亮的乌云滑开。
月光倾泻，自下而上，缓缓照亮那些悬挂的“海嗣”。
月光掠过滑腻的触手，攀上异变的肢体，最终……映出了它们的头部。
“！！！”
艾丽妮如遭雷击，猛地向后踉跄一步，她死死捂住嘴，全身无法控制地剧烈颤抖起来，胃部一阵翻江倒海。
“说了……不要看的。”
维恩的声音飘来，听不出情绪。
他转身，随手从瑟缩的村民中提起一人，像提着一袋货物，将其拖到坑洞边缘。
“海嗣的同化极强，即便是最低等的恐鱼，也继承了这一特性。”
“但反过来说，被海嗣组织感染而变异的鱼类——也就是恐鱼——其肉体若被其他生物少量摄取，通常不会导致完全的同化。”
“这意味着，海嗣的‘同化性’，是可以通过生物体的层层代谢、转化而不断稀释的。”
维恩扫过面无人色的村民，看向摇摇欲坠的艾丽妮。
“你们知道，这意味着什么吗？”
无人应答。
维恩并不期待答案，空着的那只手随意抬起。
黑暗漩涡在掌心生成，角落的杂物猛然炸开，阿戈尔少年惊叫着被无形之力拽出，拖到维恩脚边。
“算了，专业术语太枯燥。”
“让这一切的见证者，亲口给你们解释吧。”
……
阿戈尔，我的种族，也是我厄运的起源。
和绝大多数人一样，童年的我有着一个幸福的家庭。
父亲开朗，母亲贤淑，家境也十分不错。
虽然阿戈尔人的身份让我们生活中偶尔会遇到些麻烦，但在我们一家良好的名声下并无大碍。
直到……
“住手！住手啊！我的妻子怎么可能是深海教徒！？”
母亲被抓走了，罪名显而易见。
当完美的家庭有了缺口，一切厄运便接踵而来。
父亲失去了他的工作，开始酗酒赌博。
家被输了出去，我们被迫开始流。