铁甲铿锵，旌旗蔽野，大军朝着洛阳方向徐徐开拔。
许枫抬手抹了把额角汗珠，眉头拧紧：太慢了。
不行。不能带整支兵马回去——赶不及，也太扎眼。若真引兵叩宫，怕不等救人，先被扣个“清君侧”变“谋逆”的帽子。
洛阳禁军如林，硬闯？以卵击石。不如孤身入局。
“王将军，我先行一步去洛阳接应卢公，你率部随后跟进。”许枫翻身上马，语速干脆。
“一路珍重！”
他扬鞭纵马，绝尘而去。背影在众人凝望中渐小，只余一记潇洒挥袖，像斩断所有犹疑。
一日疾驰，洛阳城楼终于映入眼帘。
与此同时，“许枫未损一卒而下广宗”的消息，已如野火燎原，传遍州郡——那日城下所言，字字入心。
许枫牵马踱至旧日客栈，将缰绳递给熟识的小二。
小二笑着接过：“周伯在后院歇着呢，您放心。”——出征前，许枫执意让老仆留下，不愿他风霜染鬓、鞍马劳顿。
他独自踏入洛阳城。
仍是那条青石长街，白衣沾了灰，却不掩风骨；乌发散在肩后，步履却比当年沉稳许多。少年已非昨日蝼蚁，而是踏着刀锋归来的刃。
他一步步走到城门下，守卒还是那两个。许枫颔首一笑，二人怔了怔，忙垂首避让。
“还好兄弟机灵没拦，不然这主儿记上心，咱哥俩怕是要吃挂落。”先前盘查过他的老兵望着那远去背影，悄悄嘀咕。
许枫脚步未停，直奔洛阳殿。
片刻工夫，许枫已望见宫门处值守的小黄门。
对方一眼认出是他，默不作声转身疾步去通禀——许枫也不拦、不催、不施压，毕竟各为其主，犯不着为这点小事横生枝节；眼下救出老师，已是万幸。
“陛下有请，许将军，请随我来。”小黄门折返，垂首躬身，语气恭谨。
跨进洛阳殿，灵帝仍歪在龙椅上，一副倦怠模样，可一见许枫入内，腰杆忽地挺直，眼中也亮起几分神采：“许爱卿不负朕望！果然荡平黄巾、凯旋而归——好一个少年英杰，真乃国之栋梁！”
他朗声大笑，毫不掩饰激赏之意。
广宗一役，黄巾元气尽丧，再难聚势；更别说许枫那番当众陈词，如一盆冰水兜头浇下，彻底浇熄了残部东山再起的念头。
“许爱卿，你想要什么？听说你曾立誓，要将青州百姓从水火中救出——不如，就授你青州牧一职，替朕镇守一方？”灵帝沉吟片刻，开口道。
“陛下明鉴！”许枫拱手垂眸，声音清朗却谦和，“此番破贼，全赖恩师卢中郎悉心栽培、运筹帷幄。仓促之间，朝中误信流言，错疑恩师谋逆。臣不敢领功邀赏，只求留在恩师身边侍奉求教，补己之短，日后方能为大汉肝脑涂地。”
这番话他反复推敲多日——既捧高了卢植，又把“忠”字钉死在自己额头上；灵帝若执意关人，岂非坐实自己冤枉忠良？还怎么服众？
“既如此……”灵帝面色微沉，顿了顿，“那就赦卢植出狱，削职为民。”
许枫以军功换人，灵帝虽无法驳回，心头却泛起一丝被胁迫的恼意：给你一州之权你不接，偏要拿功劳换人？好，那你们师徒俩，一块回乡种地去吧。
许枫摸不着头脑，但结果妥帖便是万幸——老师活着，没受重刑，比什么都强。