寿春一破，捷报便从扬州传至许昌，曹操随即依约将兵权交付许枫。
这是他早先许下的诺言。
然而最初，仅拨给徐州三万兵马，其余兵力需由许枫自行筹措。
“我本就根基不厚！”临行前，曹操拍着许枫肩头说道，“能调拨的兵力有限，如今我要靠你替我抵御孙策。”
“那江东小霸王趁势夺取庐江，击溃九江、豫章诸地，已在吴郡扎下根基。听说他以铁腕镇压士族，不服者皆斩，行事果断凌厉，确实令人惊叹。”
“早年我曾与其父孙坚共事，不得不说，孙氏子弟果然英勇善战，目标清晰，性情刚烈。”
曹操轻叹一声：“对抗孙家，全赖逐风运筹帷幄。眼下我暂不欲对江东用兵，也无暇兼顾。你可知，我下一步要征讨何人？”
说到此处，他忽而笑了起来。
许枫眉梢微动，低声答道：“袁绍。”
“哦？”
曹操一怔，内心颇为震动。纵然知晓许枫才智过人，博通经史，此刻仍不免惊讶。
“逐风，你是如何断定的？”
许枫面色略变，心中同样惊异。
眼前的官渡之战，似乎比原本历史提早爆发。
又或者，并非提早。
一场战争，从来不止于刀兵相接。真正的战事，始于战前动员，师出有名的宣告；继而派遣斥候探查敌情，散布流言动摇其心。
待粮草齐备，整饬军械，集结将士，展示军威之后，更须联络四方势力，结成同盟，共抗强敌。
开战之后，每下一城，皆须思虑如何扩大优势，借舆论与政令分化敌我，逐步积累胜势。
如滚雪球般层层推进，最终方有决胜之机。
现在，表面上看似乎即将开战，但实际上，真正战场上的对决，或许还要再等数年才会正式拉开帷幕。
如果许枫没记错的话，这场被后世称为历史上四大以少胜多的经典战役——官渡之战，本质上是一场“巨头对决”。袁绍与曹操这两位霸主之间的较量，不仅是武力的碰撞，更是谋士集团与猛将阵容的全面交锋。
从这一年的战略布局开始，序幕已然缓缓掀开。
“明白了。”
许枫拱手行礼，低声回应。
曹操微微颔首。他将徐州与扬州托付给许枫，除了发展民生之外，实际上也是把对抗袁绍时的一条潜在胜路交到了他手中。
此时，曹操淡淡开口：“逐风，你好像已有一年多未曾执起那柄虎头鎏金枪了。若今日再握，可还使得动？”
许枫一怔。
“您这话……莫非是打算？”
该不会真要让我上阵杀敌吧？天呐我有点慌！
我哪经历过这种万人混战的大场面啊！
曹操轻笑两声，道：“不必忧虑！如今我军中良将如云，精兵遍布，断不会让你亲自为我冲锋陷阵！逐风尽可安心！”
听完这话，许枫顿时嗅出一股熟悉的“棋子”气息。
来了来了……
他脑海中不禁浮现出当年官渡战场上，曹操作为统帅被颜良、文丑逼得节节败退的窘境。如今关羽不在身边……
啧，隐隐有种不祥的预感。
“到时候再说吧。”