“难道天意助曹而不佑刘？这般奇才，为何不能为我所得？”
正当他彻夜难眠之际，陈登步入军营，远远躬身行礼，语气冷峻地说道：“刘皇叔，我家主公有请。”
刘备霍然起身，面上镇定自若，内心却波澜翻涌——此时相召，莫非……有转机？
……
一夜过去，曹军已将粮草转移至深远后方。如今其后勤稳固，军营布局严谨，各部互为犄角，彼此呼应。且驻地周围无林木植被。
无论何风皆无火攻之虞，高垒深寨又视野开阔，粮秣丰盈，自然无所畏惧。
中军大帐之外，曹操与许枫缓步徐行。
只见营中铁匠正忙着熔炼缴获的甲胄兵刃，改造成马掌与铁镫，以配战马，补充装备。
“好一派兴旺景象啊。一年之前，我曹操哪敢奢望能打这般富足之战？哈哈……”
曹操身后随行者乃曹仁，许枫身后则是典韦，二人皆为曹营举足轻重之将。
“只是……”曹操话说到一半，忽然顿住。
许枫轻点头道：“确实可惜。”
“哦？逐风可知我所忧何事？”
曹操侧目而视，满脸兴致，只因他每每能在许枫身上窥见非凡见识。
“我所惜者，乃主公之羽翼。”
“羽翼？”
“正是。属下明白征战难免伤亡，此无可避免。但若恶名远播，沦为百姓口中的公敌，则日后治理徐州百万生民，必多艰难。”
“嗯……诚哉斯言……”
曹操所忧正是此事。但他终究未行屠城之举，仅诛杀部分激烈抵抗之民。
实属无奈。此战贵在速决，明眼人皆知缘由——兖州初定，根基未稳。
吕布、袁术、袁绍、刘表，乃至收编黄巾余部的小股势力，如泰山郡臧霸等人，皆与吕布暗通款曲，关系暧昧。
敌友难辨，随时可能进犯兖州。故而必须速战速决。
而速战便无暇安顿民众，那么反抗意志强烈者，势必斩杀，即便心有不忍也必须为之。
否则将牵累全军，甚至埋下无穷后患。
“如今该如何是好……”
“退兵吧。”
许枫忽然开口。
“你方才说什么？”曹操难以置信地望向他。
“您没有听错，退兵吧，主公。”许枫神色郑重地重复道。
“逐风，莫非你是怕我杀戮过重，让你背上了什么……因果罪责？”曹操轻嗤一声笑道，“我不会再让你亲临战场了！仅此一回罢了。连赵子龙都被擒获，还有谁的将领能与我军抗衡？”
啧，又来了……立flag。
许枫一直觉得曹公样样都好，演义中为奸雄，史册里称豪杰，可谓既是英雄亦是枭雄，一统中原，何等气魄。
唯独喜好口出狂言，且言出必应，仿佛开过光一般。
“倒也并非如此，”许枫语气随意地说道，“我也只是胡言乱语几句罢了。眼下寒冬将至，将士们居于营帐之中，无遮风避寒之所，唯有帐篷御冷，而下邳城内屋舍完备，可作驻扎之用，此其一。”
“其二，虽粮草尚足，但若大雪封路，吕布、袁术、袁绍若趁机来犯，则进退维谷。”
“其三，长年征伐，不得不向十三镇各县征铁、征粮，乃至征召壮丁入伍，民怨渐起，百姓难以真心归顺。”
更重要的是，倘若执意攻城到底，纵使不曾重现史书所载屠城之祸，徐州一事也将成为明公一生难以洗刷的污名。
正因追求速胜，无法施行养民之策……越是快速的战争，越难顾及民生。别说百姓，就连降卒都难以妥善安置。
许枫话音未落，便察觉曹操已停下脚步，陷入沉思。