蒍贾来到楚堂，众臣都已到齐。大家正议论纷纷。
“闻赵衰、狐偃、先且居皆亡也。”
“岂止如此！栾枝、胥臣等一干旧臣亦卒也。”
“难怪阳处父权势滔天－一”
“阳处父亦亡也！”
大家一惊！那个耀武扬威的阳处父也死了？晋国究竟发生了什么?楚穆王问屈御寇道：“闻晋国公室内乱不已，致晋侯早亡,傧相可知详情？”
屈御寇说道：“皆因阳处父与赵盾结党专权也。先且居承父先轸之位，执掌国政五年而卒。晋侯欲以狐偃之子狐射姑代之，然阳处父以臣压君，立赵衰之子赵盾为上卿，总领国政。狐射姑一怒之下，遣人诛杀阳处父，自己跑到翟国去了。”
“晋国内乱如此，岂能不衰！”潘崇说道.
“晋国祸乱未尽也，晋侯中丧，其子还在襁褓之中，赵盾便欲废其嫡位，到秦国接文公之子公子雍为君。可嫡子之母秦夫人抱着儿子闯入朝堂，向众臣哭诉道：“试问先君何罪？世子何罪？舍嗣不立，而外求于君，岂是忠君之道？天道何存？”众臣闻言流泪，同情母子。秦夫人便威胁赵盾曰：“先君一生，何其仁善！临终之际，奉此子于汝，嘱之曰：‘此子若才，则为汝之恩惠，若不才，寡人惟汝是怨也’”
赵盾慑于世子之势，怕重蹈阳处父之命运，只好同意立嫡子为君。可秦人已将公子雍送到晋国，赵盾无奈，令先且居之子先克领兵突袭秦营，杀了公子雍！”
“赵盾无道也！”楚穆王叹道。
“嫡子之争虽已平息，然赵盾夺狐射姑卿位，杀其侄儿狐鞠狙，狐氏及朝中仇人联合反叛，又杀先克及党羽。赵盾一怒之下，将晋之重臣士谷、先都、箕郑、梁益耳及蒯得等相干之人全部诛杀——”
屈御寇还没说完，范山一步向前，大声说道：“禀大王，晋国内乱丛生，北方可图也！郑伯与晋举扈地之盟，是背我也，必当伐之！”
“范卿言之有理，机不可失也！”王子燮说道。
楚穆王问道：“众卿之言，正合孤意，子孔何在？”
“臣在——”成大心之弟成嘉一步上前。
“令尹病势如何？”楚穆王急切地问道.
“禀大王，家兄病势日沉，恐难领兵也。”
商臣一听就傻了，北伐大事，没有令尹领兵，谁能为帅呢？他迟疑片刻，说道：“众等整军备战,以待令尹痊愈。”
“谨遵王命！”
这天早晨，阳光初露，王子燮乘车出来，将要入宫门之时，见母亲卫太妃也乘车而来，他忙停车下来，走到母亲的辇车旁说道：“母亲也去兰台？”
“今日兰台开学，狐丘丈人讲学，去看看热闹。”
“太学之地，女人多有不便，母亲不去为好！”
“有何不便？闻王后也去，我为何不能？”母亲不满地说道。
“王后亦不可！天下岂有女人入学之理？”
“中原无有，楚则有之。我儿不可阻止王后！”看到儿子什么都要管，母亲担心起来。
王子燮更加郁闷。自己作为庠老，可王后事事插手，从取兰台之名，到请狐丘丈人讲学，都是王后所定，大王则言听计从，让他十分不满。现在，她还要亲自去。他连母亲都阻止不了，又怎敢阻止王后？无奈之下，只好上车入宫，听任母亲随行。
一到茅门，只见楚穆王带着群臣都已到齐，还有几辆后宫嫔妃的辇车。商臣见他们母子到来，正要上车出发，忽见令尹府的家臣来报：“大王，令尹昨夜高烧不退，至晨昏迷未醒，不能去兰台矣。”
商臣一惊，犹豫片刻，说道：“传宫医前往令尹府医治。告知令尹，寡人稍后便去探望。”
“令尹重恙，大王宜速往探之，大楚令尹，不可怠慢也。”太师潘崇说道。
商臣一愣，突然明白：兰台办学，没有一个斗氏之人参与，斗氏会怎么想？他转身对王子燮说道：“今令尹病重，寡人宜往探之，兰台之事，师保主持。”
“大王安心前往，臣弟定不负大王之托。”大王不在，他正好发号施令，心中反而高兴。
行至兰台，太阳已经升起，院外挤满了人。许多想要读书的贫民子弟和没落的贵族子弟纷纷涌来，希望能够入学。可是，一堵高墙，把他们堵在门外。一见众位公卿大臣、嫔妃媵墙、王子王孙在院外下车，步行入院，都围了过来。熊侣和母亲刚刚走近大门，只听一人在人群中喊道：“王子，王子，还记得大脑壳否？”
熊侣循声一看，只见那个大脑袋伍参在人群中向他舞手眨眼，立即笑了起来：“大脑壳，你也来了？”
见熊侣答话，伍参立即过来，说道：“兰台开学，我等却不能入内。”
“你过来，随我们进去。”熊侣高兴地说道。
“王子，师保有令，闲杂人等不可入内！”一名兰台护卫军官走过来说道。
谁知伍参立即回道：“将军可知，此为当今世子也。”
军官一听，立即行礼道：“见过世子。”
姞凤问熊侣道：“我儿认识此人？”