这位昭武侯的刀，实在太快，也太利了。
就在士绅们被李骜的雷霆手段吓得心有余悸，私下里议论纷纷、不知该如何自处时，一个消息像长了翅膀似的，迅速传遍了江南各州府的商号、会馆、深宅大院。
上海的实业局要开水泥厂与雪糖厂了！
不仅如此，扬州、苏州等地的实业局也有同样的规划，而且明明白白放出话来：欢迎所有士绅商贾前去入股投资，更重要的是——本地士绅商贾优先！
这消息一出，先前还笼罩在惊惧中的士绅圈子，瞬间像被投入了一颗石子，激起层层涟漪，随即爆发出难以置信的欣喜。
“什么？入股？还能优先？”苏州最大的绸缎庄老板，昨天还在跟账房盘算着要不要把家产转移到乡下，此刻猛地从太师椅上坐起来，眼里闪着精光，“雪糖的利润，可是比绸缎高多了！”
常州的盐商们聚在会馆里，先前还在为顾家倒台后盐路会不会受影响而发愁，此刻却眉开眼笑：“水泥厂？这东西可是稀罕物！修桥铺路都离不得，要是能掺一股，往后本地的建材生意，咱们不就能插上手了？”
更让他们心动的是“本地优先”四个字。
这意味着什么？
意味着李骜压根没打算像他们担心的那样，把江南的好处全攥在朝廷手里，更没想着用京里来的势力挤压他们的生存空间。
他是真的愿意分一杯羹，把这桩能赚得盆满钵满的生意，优先分给他们这些土生土长的势力。
这哪里是打压？分明是给了他们一个千载难逢的机会——一个搭上新政顺风车、既能保住家业又能趁机壮大的机会！
那些前几日还被顾家的惨状吓得夜不能寐，甚至已经开始偷偷转移家产的士绅，此刻猛地拍着大腿，眼里的惊惧一扫而空，只剩下懊悔和兴奋。
“高！这位侯爷是真高啊！早该想到的，朝廷要的是推行新政，不是要断咱们的活路！”
“可不是嘛！”旁边立刻有人附和，“先前是咱们自己吓自己，总想着跟朝廷对着干，却忘了水涨才能船高。这水泥厂、雪糖厂办起来，咱们本地人最占天时地利，优先入股，这不就是把钱往咱们手里送吗？”
那些还在犹豫要不要跟朝廷硬扛的，此刻也瞬间改了主意。
硬扛能有什么好处？顾家就是前车之鉴，闹到最后家破人亡，连祖宗的坟茔都未必保得住。
倒不如痛痛快快拿出银子入股！
既能借着这暴利生意赚大钱，把先前担惊受怕损失的利钱补回来，又能顺顺当当向这位手段狠辣的昭武侯表个态——咱们是支持新政的，是愿意跟着朝廷走的。
一来二去，不仅能保住眼下的家业，往后在实业局里有了份额，说话也能有几分分量，甚至能借着这层关系，在地方上更稳固几分。
这等只赚不赔的买卖，何乐而不为？
“快！叫账房把库房里的银子盘点清楚！”苏州的张掌柜猛地站起身，袍角带起一阵风，“我要去实业局！第一个入股！份额越多越好！”
“等等我！我跟你同去！”旁边的盐商也急了，“我认识苏州实业局的主簿，咱们一起去，说不定能讨个更优的章程！”
一时间，原本愁云惨淡的会馆里，瞬间热闹起来，算盘声、呼喝声、马车轱辘声此起彼伏。
那些原本攥紧拳头想对抗的手，此刻都忙着清点银子、打点行装，先前的惊惧和抵触，早被“本地优先”带来的巨大诱惑冲得一干二净。
“快！备车！去实业局！”一个胖商贾抓起算盘就往外走，“得赶在别人前头，占个好份额！”
“我也去！带上账房，算算能投多少银子！”
一时间，各地实业局外，马车络绎不绝，全是各地士绅派去打探消息、洽谈入股的人。
先前被顾家覆灭震慑出的寒意，在“利润”和“优先”这两个词面前，瞬间被冲淡了不少。
这些人心里打得明明白白：顾家是因为挡了新政的路才倒霉，可要是自己成了新政的“自己人”，不仅能保住家业，还能借着实业局的东风发家，这买卖，划算！
看着眼前这风向突变的景象，沈知言站在县衙门口，再次对李骜的手段佩服得五体投地。
先以雷霆之势敲山震虎，再以利益为饵引鱼上钩，这一抑一扬之间，便将江南士绅的心思牢牢攥在了手里。