次日凌晨，荆南城外鼓声震天。
周礼身披兽面吞头连环铠，狼皮披风迎风猎猎，腰系解悬尺，翻身上马。
经过半月休整，大军兵强马壮，加之后方增援的五千兵力已接管荆南城防，他毫无后顾之忧，当即下令开拔：“全军出发，直扑江陵！”
一万大军列阵西进，玄金旗、灵木旗、沧水旗、天火旗在前开路，陷阵营、射声营紧随其后，马蹄踏地，尘土飞扬。
大军星夜兼程，半月后抵达江陵城外十里坡。
远远望去，一道连绵三里的土工防线横亘在平原之上，如同一道不可逾越的屏障，挡住了西进之路。
“这桑昆的土工，果然名不虚传！”
防线由三道夯土墙和两道深壕组成，外层土墙高丈二，墙面夯实坚硬，布满射击孔。
中间两道壕沟宽三丈、深两丈，沟底插满削尖的原木，壕沟之间又筑有矮墙，可供士兵隐蔽射击。
最内侧的土墙更高达丈五，墙头密布箭楼，坤土旗弟子手持长矛，严阵以待，整道防线层层递进，攻防兼备，堪称铜墙铁壁。
孔阳皱眉道：“坤土旗擅长土工防御，这防线用料扎实，布局严密，硬冲的话，伤亡必然惨重。”
石猛挥舞着长刀，粗声道：“怕什么？陷阵营一冲，保管踏平这破沟烂墙！”
“不可鲁莽。”
周礼摇头，目光扫过防线：“桑昆布下这防线，就是要逼我们硬攻。你们看这防线两端，一端靠江，一端依山，正好卡死平原通道，想绕都绕不开。”
朱大壮挠头：“二哥，那怎么办？总不能一直耗着吧？”
正说着，斥候疾驰回报：“君侯！江陵城环水靠山，十里坡防线是唯一的陆路通道，根本绕不过去！桑昆这是把所有出路都堵死了！”
众将脸色齐齐一变。
这意味着，想要进攻江陵，必须先攻破这道土工防线，可这防线的坚固程度，肉眼可见的难啃。
“桑昆这匈奴蛮子，倒有几分本事。”众人面色发紧。
周礼神色平静：“不急，传令下去，就地安营扎寨，休整一日，再做打算。”
十里坡防线的中军帐内。
桑昆斜倚在案几上，手中端着一碗酒，大口饮下。
帐内的太平道将领们却个个面带忧色，坐立不安。
一名将领小心翼翼地问道：“掌旗使，周礼大军已到城外，那可是连破青、徐、扬、荆南四地的主儿，咱们这防线，真能挡住他？”
“怕什么？”
桑昆猛地将酒碗拍在案上：“不过是个毛头小子，侥幸赢了几场仗，就被吹得神乎其神！”
“我坤土旗的土工，天下第一！这三里防线，我耗费一月心血，他周礼就算有通天本事，也别想越雷池一步！”
另一名将领迟疑道：“可周礼掘水破荆南，火攻破玄金阵……手段邪门得很……万一他有办法破了防线怎么办？”
“怎么办？”桑昆冷笑一声，拔出腰间弯刀，刀光闪烁：“他要是敢来，我就让他有来无回！江陵城粮草充足，城防坚固，有汉江天险，他攻不破防线，耗也能被耗死！”
“只要挡住周礼，等青龙天师稳住襄阳防线，咱们就可率军反扑！周礼一死，镇北王那老匹夫不足为惧，朝廷群龙无首，各州郡必定大乱！到时候咱们顺势北上，夺取洛阳，扫平天下，我坤土旗乃是首功！”
闻言，众将领面面相觑。
“掌旗使英明！”
一名将领立刻上前附和：“到时候您功绩最大，待我太平道得了天下，您封个异姓王，岂不是易如反掌？”
“哈哈哈！”桑昆放声大笑。
他喜色道：“那是自然！我桑昆从匈奴百夫长做到太平道掌旗使，凭的就是本事！等拿下天下，天师当皇帝，我便是异姓王，你们跟着我，个个封侯拜将！”
帐内将领们虽然心头疑虑，可难免被他这番话鼓动，纷纷起身附和：“愿追随掌旗使，杀退周礼，共图大业！”
桑昆满意颔首，沉声道：“传令下去，加固防线，日夜巡逻，一旦发现周礼大军异动，立刻禀报！我要让他知道，我坤土旗的土工，是他永远越不过的天险！”
周礼的大营扎在十里坡防线三里之外。
夜晚，帐内烛火摇曳。
他屏退左右，取出怀中古铜钱，心念一动，三道卦象浮现。
其余两条没甚作用。
可其中一条令他心下大喜！
【大吉：江陵城五十里外，汉江一条支流因大旱干涸，可绕道直达江陵城后方！】
“果然有捷径！”
周礼眼中闪过喜色。
他早不信所谓“无路可绕”，桑昆的防线看似卡死陆路，却忘了大旱之年的水位变化，这正是他的破绽。