就在周礼抵达荆南城的时候。
长江北岸的司隶大营内气氛极为不好。
这半月，镇北王曾亲自率军南渡过一次。
那次渡江作战，青龙坐镇江陵，太平道守军依托城池与天火旗留下的火攻器械顽强抵抗。
镇北王大军数次强攻，皆被火油、火箭击退，伤亡惨重，不得不退回北岸，两军陷入对峙。
中军帐内，气氛压抑。
镇北王眉头紧锁，神色凝重，口中喃喃自语，都是谩骂青龙之语。
众将领面面相觑，无人言语。
祝昌遇害后，军中士气本就低落，本来周礼收服青、徐、扬三洲之后士气有所缓和，可渡江失利后又让他们信心受挫。
虽然太平道的天火旗不在场，但其留下的那些东西实在战力太强了，太平道准备又足，一时还真打不过。
“唉！”
镇北王长叹一声，目光悠远：“若是周礼在此，定有破敌之策。他奇袭扬州，连破三城，用兵之神，老夫都自愧不如。”
这话一出，帐内顿时响起一阵细微的骚动。
众将领脸上闪过复杂神色，有敬佩，有不甘，更多的是不服气。
典军校尉姬纲怔了怔，握了握拳，还是没忍住。
他越众而出，沉声道：“殿下此言差矣！周礼能破扬州，不过是趁其空虚，侥幸得手罢了。扬州守军皆是老弱，换做我等任何一人，也能攻克！”
他本是官宦世家出身，当初追随镇北王平叛辽东，与周礼有过一面之缘。
可他始终觉得周礼不过是运气好，靠着些奇技淫巧才立下功绩，并非真有惊天动地的本事。
若是他遇到周礼那么好的机会，定然也是能做出相等的功绩的。
“哦？”
镇北王抬眼：“你这话，是觉得自己比周礼还强？”
姬纲挺直腰板，咬牙道：“殿下，帐内诸位皆是当世英才，身经百战。”
“周礼不在此处，殿下若有困惑，尽可与我等商议，何必一味推崇一个毛头小子？我等愿率军再次渡江，定能攻破江陵，生擒青龙！”
“放肆！”镇北王勃然大怒，猛地一拍桌案。
“你算什么东西！也敢妄议周礼？”
“周礼平辽东、退异族、收乐浪、定青徐、破扬州，所到之处，皆是胜利！你这辈子打过几场胜仗？攻克过几座城池？”
“别说你一人，便是你们所有人加起来，也赶不上周礼的一根指头！”
镇北王的怒吼声震得帐内嗡嗡作响，众将领吓得齐齐躬身，不敢作声。
姬纲脸色涨红，却不敢反驳，只能咬牙低头。
镇北王喘了口气，沉声道：“即刻派快马前往荆南城，传信周礼，询问他破局之法，另外……若再有人敢质疑周礼，军法处置！”
“得令！”
众将领齐声应诺，神色间满是悻悻，心中却依旧不服，只是不敢再表露。
镇北王这才舒口气。
他有意为周礼造势，绝不能让人质疑周礼的能力，可他见今日情况，军中还是有不少人对周礼不大服气。
说到底，周礼这一路太顺了。
有的人自然敬佩他，仰慕他，可他升职太快，而且每次都有极好的机会获取胜利，也难免让人心中产生我上我也行的想法。
尤其是周礼年轻，出身又不好，这些军中的宦官子弟，自然更是不服气。
任重道远呐……
镇北王心头叹道：“我死之后，就要看周礼如何能够镇得住这些人了……”
……
荆南城下，周礼已扎营五日。
这五日里，他每日深夜都会取出古铜钱占卜，探知荆南城的水源、粮草、守军动向。
无定道士果然老谋深算，城防布置得滴水不漏，天火旗弟子轮流值守城头，桐油、火箭等器械准备充足，城外还设有多处暗哨，防备森严。
周礼已探测到城内布防和守军数量，只可惜尚未寻找到水源。
倘若今日再寻找不到，大军干渴，那就要强行进攻了，免得夜长梦多。
深夜，子时已过。
周礼独坐中军帐，取出古铜钱。
心念一动，三道卦象清晰浮现：
【今日卦象如下】：