叛军们纷纷查看自己的粥碗，不少人都发现了肉丝，一时间哭声、道谢声交织在一起，此起彼伏。
他们对着城头连连磕头，额头磕得通红，全然没了之前的戾气。
就在这时，人群中突然传来一阵喧哗。
“妈的！就这么点东西？塞牙缝都不够！”
一个身材高壮的叛军将粥碗摔在地上，碗碎成几片。
“老子投降，是为了吃香的喝辣的，不是来喝这破粥的！”
旁边几个与他交好的叛军也跟着起哄：“就是！这点吃的怎么够？赶紧给老子拿酒拿肉来，不然我们就联合兄弟们闹事！”
“对！闹事！把县城抢了，有的是粮食和女人！”
他们挥舞着拳头，试图煽动周围的人，瓮城内的秩序瞬间混乱起来。
城头上，周礼眼神一冷，对下方的石猛使了个眼色。
石猛见状，咧嘴一笑，提着长刀就冲入人群，身后跟着十几名陷阵营士卒，如虎狼般杀过来。
“敢在君侯地盘闹事？活腻歪了！”
石猛大喝一声，长刀一挥，率先将那摔碗的叛军砍倒在地，鲜血溅了一地。
其余闹事的叛军见状，吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被陷阵营士卒团团围住。
刀光闪烁，惨叫声接连响起，不过片刻，几名闹事者便尽数被斩杀，尸体被拖到瓮城中央，警示众人。
石猛提着血淋淋的长刀，高声喝道：“谁还敢闹事？这就是下场！”
“君侯给你们饭吃，是仁德！但谁要是不知好歹，休怪老子刀下无情！”
瓮城内间鸦雀无声，叛军们吓得浑身发抖，再也没人敢喧哗。
刚才还在哭闹道谢的人，此刻也噤若寒蝉，低着头不敢说话，看向城头周礼的眼神中，既有感激，又多了几分深深的畏惧。
梅若华站在周礼身旁，亲眼目睹了这一幕，浑身一震，彻底惊呆了。
她一直以为打仗就是冲锋陷阵，治军就是怀柔，却从未见过这般刚柔并济的手段。
先是开仓放粮，以仁德收拢人心，再以铁血手腕震慑宵小，瞬间稳住秩序。
“原来……这才是真正的治兵之道。”
梅若华喃喃自语，看向周礼的眼神中，第一次生出了佩服之意。
周礼转头看向她：“我先前耍诈，坚守不出，你是不是不服？”
梅若华深吸一口气，摇了摇头：“我不得不服，兵者诡道也，是我不懂变通，自寻死路，怪不得你。”
“那你可愿归降？”周礼问道：“我可以让你继续统领沧水旗，为我效力。”
梅若华眼神一凝，立刻反驳：“我投降，只是为了让麾下将士活下去，绝非为你效力！更不会为朝廷那些狗官卖命！”
念及这些年的遭遇，她的情绪忽然激动起来，声音提高了几分。
“大虞朝廷腐朽不堪，官吏贪污腐败，百姓民不聊生，这才逼得太平道揭竿而起！”
“我梅若华一生向往侠义，怎会助纣为虐？”
“兵败于此，我已无颜回去面见天师，你若放我，我感激涕零，要是杀我，我也绝无二话，但让我为你效力？不可能！”
周礼挑了挑眉，心想这梅若华性子还挺烈。
旁边的苏青走上前，微微一笑：“姐姐心系天下百姓，这份心意令人敬佩，可你却被青龙欺骗了。我家君侯并非你口中的‘狗官’，他才是真正心系百姓之人。”
“欺骗？”梅若华冷笑：“青龙天师率领我们吊民伐罪，为百姓谋福祉，怎会欺骗我？倒是你们朝廷，搜刮民脂民膏，害得天下大乱，我亲眼所见，怎会有错？”
周礼看着她激动的模样，淡淡道：“看来你对我赢你，依旧不服气，这样吧，我与你打个赌。”
“赌什么？”梅若华挑眉。
“我单独一人，破你的沧水阵。”
周礼淡然自若：“如果你输了，就率领沧水旗归顺于我，真心实意为我效力。如果你赢了，我立刻率军退出沛县，缴获的粮草一粒不留，尽数归还。”
梅若华愣住了，随即嗤笑一声：“你一人破我沧水阵？简直狂妄！沧水阵五百弟子，剧毒强酸，沾肤即烂，你孤身一人，如何能破？”
“我自有办法。”周礼伸出手掌：“敢不敢击掌为誓？”
梅若华看着他笃定的眼神，心中一动。
她实在不信周礼能一人破阵。
犹豫片刻，她伸出手掌，与周礼重重击了三掌。
“好！我就再信你一次！”
“君子一言，驷马难追。”周礼颔首。
其实梅若华也是别无他法，经历过之前被周礼的欺骗，她是全然不信周礼的。
不过……既然周礼如此托大，那就用沧水阵教训教训他！
……