烟雾升起来，在昏暗的光线里打着旋，慢慢散开。
……
与此同时的另一边。
江城郊外三十里，有座古镇。
古镇深处，有座清末留下的老宅院。
青砖黛瓦，飞檐翘角。
门口没有招牌，只有两棵老槐树，枝丫伸展开来，遮住了大半个门脸。
穿过三进院落，最里面是个不大的花园。
花园中央一方池塘，水色碧青，几尾锦鲤悠闲地游着。
池塘边，一个女人正慵懒地坐着。
她穿着一件墨绿色的丝质长裙，裙摆散开铺在青石板上，像一滩流动的水。
嘴唇涂着鲜艳的红色，红得扎眼，像刚吃过什么活物。
雪白纤细的右手手腕上系着一根红绳，红绳的另一端拴着一个碧青色的葫芦酒壶。
酒壶半浮在水面上，随着她手腕的轻轻晃动，在水里一荡一荡。
她一双迷人的丹凤眼半眯着，眼神迷离，带着几分微醺的慵懒。
就那么盯着池塘里的几条锦鲤，一动不动，像在发呆，又像在想什么心事。
女人身后还站着另一个女人。
三十多岁的样子，穿着一条黑色的吊带小皮裙，身材很好，但站得很直。
她双手交叠在身前，目光落在前面那个女人的后背上。
沉默着，像一个守护者。
池塘边很静。
只有风吹过竹叶的沙沙声，和锦鲤偶尔跃出水面的啪嗒声。
忽然，坐着的女人发出一声轻笑。
那笑声很轻，像风吹过水面留下的涟漪。
她盯着池塘里的那几条鱼儿，悠悠地开口。
“花姐，你输了。听说那小子已经死了，你准备什么时候跳江？”
她的声音慵懒，带着点醉意。
身后的花姐微微一笑，没有意外，只是平静地说：
“我看未必吧？”
站在女人身后的花姐也跟着轻笑一声，说：“我看未必吧？”
“哦？”
女人回过头来，动作很慢，像一只慵懒的猫。
她看着花姐，脸上没有惊讶，没有意外，只是很平静地看着。
“你是说……他还活着？”她顿了顿，“还是说……你不想跳江？想耍赖？”
花姐轻轻一笑，柔声说：“姐姐，你了解我的。我怎么会耍赖？”
女人盯着她，没说话。
花姐往前走了一步，高跟鞋在青石板上发出清脆的声响。
停下，她说：
“不是认为，是我确定他还活着。不仅还活着，而且……”
她停顿了一下，又往前走了一步，离池塘边更近了。
“快了。应该玩不了多久，豹哥这个人就会从江城消失了。”