林间的风带着草木清香，拂过少年们汗湿的额发。
“还有两个月就是最终选拔了，义勇，你有信心吗？”
锖兔递过一块饭团，身上那件龟甲纹羽织，黄橙绿三色交织，在树影下格外显眼。
他比两年前长高了不少，淡紫色的眼眸里，是一如既往地温柔。
“还行。”义勇接过饭团咬了一口，脸上没什么笑意。
锖兔表情古怪。
他总觉得，义勇似乎变得越来越沉默了。
这是为什么呢？
“锖兔，你说……梦里的事情，会变成真的吗？”义勇忽然问道。
“梦？”锖兔挑眉，“怎么，你最近做噩梦了？”
义勇摇摇头：“没，就是突然想到这个事情。”
义勇确实经常做噩梦。
自从两年前被左近次收为弟子，那个梦就频繁出现。
尤其是这一年，梦境越来越清晰，每个细节都刻骨铭心。
梦里，义勇和锖兔一同参加了最终选拔。
可他刚进藤袭山，就被恶鬼偷袭，昏死过去。
而锖兔，仅凭一己之力，就斩杀了山上几乎所有的恶鬼。
等义勇醒来时，一个叫村田的同伴告诉他，这届选拔所有人都活了下来，除了锖兔。
梦到这里，就戛然而止了。
起初，义勇只当是被鬼所伤后留下的心理阴影。
可日子久了，他越来越觉得不对劲。
他听说过主公的妻子产屋敷天音的事，据说她就能做一些预知梦，而且产屋敷一族，似乎还有着未卜先知的直觉。
那自己的梦，会不会也是未来的预兆？
义勇心里乱糟糟的，他找不到答案，只能拼命地练剑，让自己变得更强。
“义勇，锖兔。”鳞泷左近次的声音，突然从身后传来。
“师父。”
两人立刻起身行礼。
“明天，随我去一趟锻刀村。”左近次缓缓说道。
“锻刀村？”义勇歪着头，满心疑惑，“去那里做什么？”
他记得梦里好像没有这一幕。
按照梦境的轨迹，这个时候，师父应该会来叮嘱他们选拔要多加小心，然后他和锖兔会递上饭团，三人笑着闲聊才对。
“去参加机关傀儡特训。你们两个，还有真菰，都必须去。”左近次的声音沉了几分。
天狗面具遮住了他的表情，却遮不住语气里的凝重。
这段时间，左近次也总做一个噩梦。
梦里，锖兔死在了最终选拔的藤袭山上，之后真菰也死了。
杀死他的，正是四十年前，被自己放入藤袭山的那只小鬼。
可梦里的选拔，是因为没有监考官，才导致他们死亡的。
如今有了监考官坐镇，锖兔和真菰还会死吗？
那个挥之不去的噩梦，到底预示着什么？
鳞泷左近次心里没有答案，除了这个，他目前还有一个更想知道的谜团。
那就是梦里的世界，并不存在继国爱子这个人。