林明面色依旧带着一丝疲惫，但眼神却清澈而坚定，他迎着唐震的目光，缓缓开口，声音清晰地传遍全场：
“唐谷主，晚辈别无他求。只求能参悟贵谷的——天火三玄变！”
“天火三玄变？！”
这五个字如同拥有魔力，瞬间让原本有些喧闹的场面彻底安静下来！落针可闻！
几乎所有焚炎谷长老、弟子的脸色都变了。震惊、错愕、难以置信，甚至还有一丝本能般的抵触！
天火三玄变，这可是焚炎谷的镇谷秘法之一，非核心弟子、立下大功者不可轻传，乃是谷内最高机密之一！无数外界强者觊觎而不可得！
唐震脸上的笑容也是微微一僵，眉头不自觉地蹙起。他万万没想到，林明提出的竟是这个要求！这完全超出了他预设的报酬范围。
“林明大师...”唐震出声道。
“唐谷主，不用叫什么大师，你叫我林明即可！”看唐震再次叫到大师，林明开口着。
闻言，唐震沉吟片刻下，点了点头，不过其看向林明的神色变得极为郑重，“林明，你应当知晓，天火三玄变对我焚炎谷意味着什么。此乃先祖所流传的立谷根基，绝非寻常报酬可比……”
林明神色不变，坦然道：“晚辈深知此请强人所难。但晚辈身怀异火，此秘法于我而言，如同量身打造，意义非凡。若谷主觉得为难，晚辈亦不强求，也不需要什么报酬了，此番是林明鲁莽了！”
林明这话说得不卑不亢，既表明了自己的强烈渴望和合适理由，也给出了台阶，并且后续还道歉一般。
唐震看着林明，心中天人交战。林明对焚炎谷恩同再造，其潜力更是深不可测，与之交好对焚炎谷未来大有裨益。但谷规森严，天火三玄变更是重中之重……
沉默良久，唐震深吸一口气，沉声道：“林明，你所求之物，于我焚炎谷而言，意义非凡。此事……非老夫一人可决，需经由长老会议定。请小友先回客院休息，无论结果如何，明日必有答复。”
“理应如此。”林明拱手，对此结果并不意外。
接下来的一天，对于林明几人而言，颇为平静，被奉为上宾妥善安置。但对于焚炎谷高层而言，却是争论激烈的一天。支持者认为林明恩情太大，其潜力值得投资，破例一次未尝不可；反对者则坚持祖规不可违，镇谷秘法绝不能外传。
直到第二日傍晚，唐火儿来到林明几人的住处前，脸上带着一丝复杂的笑容。
就在林明于客院中静心调息，恢复昨日巨大消耗时，院门外传来了轻盈的脚步声。一道火红的倩影出现在门口，正是唐火儿。
经过火菩丹的成功炼制，这位焚炎谷的大小姐气色明显好了许多，苍白的脸颊上多了几分健康的红润，眉宇间的英气也愈发蓬勃。她看向林明的目光中，除了感激，更多了几分难以言喻的好奇与敬佩。
“小医仙，紫妍，林明。”唐火儿的声音清脆，带着一丝不易察觉的柔和，“我来邀请林明前往长老殿的。父亲和诸位长老已在长老殿等候，请随我来。”
林明睁开眼，点了点头，对身旁的小医仙和紫妍示意了一下，便起身跟上唐火儿。
“有劳火儿姑娘带路。”
唐火儿浅浅一笑，转身走在前面。她今日似乎特意整理过仪容，火红劲装勾勒出飒爽身姿，行走间步伐轻快，却又带着一丝属于少女的矜持。
两人穿过焚炎谷内葱郁与炽热交织的独特景致，沿途遇到的焚炎谷弟子纷纷恭敬地向唐火儿行礼，目光落在她身后的林明身上时，则充满了敬畏与好奇。林明昨日力挽狂澜炼制七品顶峰丹药的事迹，早已传遍全谷。
唐火儿一边走，一边轻声向林明介绍着途径的一些重要建筑和焚炎谷的景色，语气不似昨日初见时的疏离，反而带着几分熟稔。林明也偶尔回应几句，气氛倒也融洽。
很快，两人来到了位于焚炎谷中心区域、一座更为宏伟肃穆的赤红色大殿前。殿门上方，悬挂着刻有‘长老殿’三个古朴苍劲大字的牌匾，隐隐散发着令人心悸的能量威压。
“林明，就是这里了。父亲和诸位长老都在里面。”唐火儿在殿门前停下脚步，转身看向林明，美眸中闪过一丝鼓励，“无论结果如何，火儿都感激林明你为我所做的一切。”
林明能感受到她话语中的真诚，微微一笑：“多谢火儿姑娘。”
深吸一口气，林明整理了一下衣袍，神色恢复平静，迈步踏入了这决定他能否获得‘天火三玄变’的长老殿。