“雏田。”
“嗯？”
“谢谢。”鸣人低声说，“一直以来，都谢谢你。”
雏田脸红了一下，手里的针线却没停：“说什么傻话呢。你是我的丈夫，也是大家的火影啊。”
夜深了。客人们陆续离开。
病房里只剩下鸣人和佐助。
“呐，佐助。”鸣人看着天花板，“你说，没有九喇嘛，我真的能做好这个火影吗？”
沉默了很久。
就在鸣人以为佐助已经睡着的时候，隔壁床传来了声音。
“九尾只是力量。火影不是靠力量当的。”佐助顿了顿，“以前你追着我跑的时候，靠的也不是九尾，而是你那个让人讨厌的执着。”
鸣人愣了一下，随即笑了。
“也是啊。”他闭上眼睛，“那就这样吧。明天，重新开始。”
窗外，木叶的灯火依旧璀璨。虽然地下的危机已经解除，但真正的挑战，才刚刚开始。
第二天。
天刚蒙蒙亮，整个木叶就已经沸腾了。
彩旗飘扬，烟花在空中炸响。村民们早早地聚集在火影大楼前的广场上，人山人海，一眼望不到边。
鸣人站在天台的候场区，紧张得手心冒汗。他穿着雏田连夜补好的御神袍——背后的“七代目火影”几个字旁边，多了一圈细密精致的针脚，像是一朵盛开的向日葵。
“深呼吸。”卡卡西站在他旁边，手里依旧拿着那本《亲热天堂》，看起来一点都不紧张，“别到时候紧张得结印都忘了。”
“演讲不需要结印吧，卡卡西老师！”鸣人吐槽道。
“谁知道呢，毕竟你是意外性第一的忍者。”
“爸爸！”博人和向日葵跑了过来。博人看起来有点别扭，但还是把一个小小的护身符塞进鸣人手里，“这是……妈妈让我给你的。不是我特意去求的啊！”
向日葵则直接抱住了鸣人的腿：“爸爸今天超帅！”
鸣人揉了揉两个孩子的头发，心里的那块大石头稍微落地了一些。
“时间到了。”鹿丸走过来，表情严肃，“准备好了吗，七代目？”
鸣人整理了一下领口，深吸一口气。
“啊，走吧。”
他迈步走向天台边缘。
就在他的身影出现在众人视野中的那一刻，广场上爆发出了震耳欲聋的欢呼声。那声音如海啸般涌来，几乎要将他淹没。
鸣人抬起手，想要挥手致意。
就在这时，异变突生。
广场中央的地面突然裂开。不是爆炸，而是某种黑色的、类似淤泥的东西从地下喷涌而出。它们并没有攻击人群，而是迅速汇聚成一个人形。
那是桃式的样子。
但不是实体，更像是一个由查克拉残渣构成的怨念集合体。
“果然还有后手吗？”佐助从阴影中走出，手按在草薙剑上。但他没有动，因为他现在的身体状况根本无法战斗。