“说起来……”
为首的那名骑士深吸了一口气，似乎是在整理思绪，又像是在努力平复面对“地表最强”时的紧张感。
他看了一眼四周狼藉的巷道，最后将目光投向林默。
“阁下身为英雄协会的顶石，或许对我们这些隐藏在暗处的古老恩怨并不了解。”
“但既然今天承蒙阁下搭救，有些事情，我们也理应向您坦白。”
林默微微颔首，靠在一旁的墙壁上，示意他继续说下去。
骑士解下了早已破烂不堪的头盔，露出一张布满风霜的中年面孔。
他的眼神变得深邃，仿佛望向了那遥远的过去。
“这段历史，要追溯到很久很久以前了。”
骑士的声音低沉而沙哑，在空荡的巷子里回荡。
“在过去，曾有一只巨龙降临这片大地。”
林默挑了挑眉。
龙？
在这个世界里，“龙”通常指的是灾害等级为“龙”的怪人。
但听这骑士的口气，似乎指的是真正意义上的巨龙？
“那并非普通的猛兽，而是带来终极毁灭的灾厄。”
骑士继续说道，眼中满是凝重。
“他在短短几天内就夺走了无数生命，并将大地化为焦土。”
“无论是繁华的城邦，还是宁静的村庄，在他的龙息之下，都化作了灰烬与废墟。”
“河流被蒸发，山脉被熔断，整个世界都仿佛置身于炼狱之中。”
说到这里，骑士握着长矛的手不由得收紧。
“其作风实在是太过残忍，毫无怜悯，以杀戮和破坏为乐，所以被当时的幸存者们称作为【残酷龙】。”
“残酷龙？”
林默在心里默念了一遍这个名字。
听起来倒是挺直白，没什么文化，但这种简单粗暴的名字往往意味着最纯粹的暴力。
“面对这样不可战胜的怪物，人类并没有放弃抵抗。”
骑士抬起头，语气中多了一份自豪，继续说道：
“我们的祖先，那些古代的战士们，并没有屈服于恐惧。”
“他们集结了所有的力量，甚至不惜透支生命发动了最后的反击。”
“那是一场惨烈至极的战争，鲜血染红了整片大陆。”
“最终，古代的战士们牺牲了无数同胞才将其力量给弱化。”
“弱化，而不是杀死？”林默敏锐地捕捉到了关键点。
“是的，阁下。”
骑士苦涩地点了点头，“残酷龙的力量太过强大，即使是那时候最伟大的勇者们，也无法彻底消灭他的肉体和灵魂。”
“他的生命力就像诅咒一样，深深地扎根于这个世界之中。”
“既然杀不死，那就只能封印。”
骑士指了指被另外两名同伴死死护在身后的一个古旧金属箱子。
“幸运的是，一位伟大的封印师站了出来。
“他集结了所有剩余的力量，将残酷龙那庞大的龙气分割开来。”
“并用九个石头封印了他的力量，并保存于各地祠堂中。”
“这九颗石头，被称为‘封印石’。”
“每一颗里面，都囚禁着残酷龙的一部分灵魂与力量。”
“只要这九颗石头不聚齐，那头恶龙就永远无法重见天日。”
林默看了一眼那个箱子。
虽然隔着厚厚的金属外壳，但他似乎能感觉到里面隐隐透出的一股不祥的气息。
就像是一颗正在沉睡的心脏，虽然微弱，但依旧在跳动。