龙也强压下心中的愤怒和恶心，再次收敛气息，如同壁虎般紧贴着冰冷的石壁阴影，迅速跟了上去。
小径尽头，是一间单独开凿的牢房，四周是坚实的土墙，由厚重的铁栅栏将其封闭。其内家具一应俱全，一个身形瘦削、约莫十三四岁的少年蜷坐在角落中，没有去选择那看起来很舒适的床褥。
他有着罕见的异色瞳，眼神空洞而疲惫，嘴角被人用残忍的方式剪开形成夸张的裂口，又用粗陋的手段将其缝合。
仆人面无表情地将食盒从栅栏底部的小开口推入，一言不发地转身离开。食盒里赫然是精致的鱼肉、炖肉和米饭，比一般仆役的伙食要好的多。
但少年等仆人走远，才默默走过去，只挑拣出里面少得可怜的几片腌菜和米饭，机械地塞入口中。令人惊异的是，少年时不时会对着怀中一条通体纯白、异常温顺的小蛇低声说话，声音沙哑而微弱，仿佛在寻求慰藉。
龙也内心快速权衡。这少年被单独关押在此，却又得到特殊待遇，与这食人府邸的氛围格格不入。
‘或许可以在他身上得到什么信息，值得一试。’
确认仆人已走远，周遭再无其他气息，龙也的身影如同鬼魅般出现在铁栅栏前。他刻意碰出一点声音，但突然的出现还是让沉浸在低语中的少年猛地一颤，瞬间抬起头，那双异色瞳中充满了警惕，而他怀中的白蛇也“哧溜”一下钻进他的衣服里面，又从他的脖子上探出一个头来吐着信子。
“你是什么人？”龙也的声音平稳而低沉，锐利的目光直视少年，“这里有食人的恶鬼，是吗？而你，又为什么会被关押在这里？”
“......询问别人之前，应该是你先报上名来吧，可疑的人，你怎么没被姐姐们杀掉？”
“原来如此，”龙也点了点头，“所以那些走路像风铃的货色，是你的姐姐，你也是这个家族的人？”
“......”少年皱着眉不说话了。
“我是出云龙也，鬼杀队剑士，来这里只有一个目的，杀死食人的恶鬼。”龙也目光直视着少年，“所以我问你，这里有鬼吗？”
听到龙也的回答，眼前原本还很抗拒的少年眼神突然亮了起来，他甚至激动得抓住了栅栏，“你是来杀死那头鬼的！？”
原本沉默的他此时宛如连珠炮一般讲述了起来：“我是小芭内！伊黑小芭内！这里确实有食人恶鬼，是一头半人半蛇的怪物！”他的声音因为激动和压抑而微微发颤。
“这头恶鬼是伊黑家族......也就是我的家族，”小芭内提到家族时，语气充满了复杂和一丝不易察觉的厌恶，“一直在供奉的，好几百年了！家族……家族只能生出女婴，从来生不出健康的男婴……除了我。”
他急促地喘息了一下，仿佛要将压在心头的秘密一口气倾倒出来：“为了延续家族，也为了换取这头蛇鬼的庇护和财富，家族每年都会供奉两个新生的健康女婴给那怪物！而那些路过被‘招待’的男人……”
小芭内的声音变得低沉而痛苦，“家族的女人会引诱他们留下后代，一旦确认受孕成功，那些男人就会被杀死！蛇鬼不太喜欢吃一般的成年人，被杀死的人们的血肉只是偶尔会成为蛇鬼的食物，更多的会直接被丢弃！”
龙也迅速消化着这骇人听闻的信息，冰冷的感觉顺着脊背蔓延。“也就是说这头怪物吃了几百年的人……”他握紧了日轮刀柄，指节因用力而发白，“用婴儿和活人献祭……真是肮脏到骨子里了。”
他又立刻追问关键问题：“那为什么你会被关在这里，就因为你是特殊的男婴？”
小芭内坦然地迎上龙也的目光，带着一种认命的平静和深藏的恐惧：“是的，我是特殊的男婴……一个‘奇迹’，一个‘异类’。家族视我为不祥，但蛇鬼很看重我。它认为我的血肉蕴含着某种特别的力量或潜力，远比普通婴儿‘滋补’。所以……”