即便病得脑中昏昏沉沉，她也还是知道自己和赵元澈这样不能给第三个人瞧见。
这种想法早已深入骨髓。
“进来。”
赵元澈朝外应了一声。大手宽慰地在她脑袋上拍了拍。
姜幼宁也实在没力气挣脱他的怀抱，便只将脸深深埋在他怀中，不想让清涧瞧见。
“主子，汤药熬好了。”
清涧端了大半碗褐色的汤药进来，送到赵元澈跟前。
他低头眼观鼻，鼻观心，硬是一眼也没瞧他怀里的姜幼宁。
听说姜姑娘遭了惊吓后，主子便吩咐他们煎药了，这会儿才熬好端来。
赵元澈伸手接过。
清涧识趣地退了出去，从外头带上了门。
“张嘴。”
赵元澈扶住她肩，低声提醒。
姜幼宁脑袋重的抬不起来，还是听话地张口，一口一口地往下咽着苦涩的汤药。脸儿苦得皱成了一团。
她嗜甜，从小最怕吃苦药。
但她乖巧。
那年，他将她寻回府。
她惊吓过度，病得奄奄一息，一吃汤药便呕吐，什么也咽不下去。
他和她说，咽下去，活下来，我才能护你周全。
因为这句话，后来那么多年，再苦的汤药，她都能一饮而尽。
一碗汤药下去，姜幼宁苦得紧紧攥住他衣襟，脑袋沉沉靠在他胸膛上，浑浑噩噩无法思考。
唇齿被抵开，一颗糖喂进她口中。甜丝丝地带着乳香，一点一点在舌尖化开。
“哥哥……”
迷迷糊糊中，她好像回到了小时候。
她不再生疏地唤他“兄长”，也不再抗拒他的怀抱。而是如同小时候一般唤他“哥哥”，对他满是信赖。
每次给她喂完药，他都会喂她一颗糖。
他说先苦后甜。
“睡吧。”
赵元澈拍她后背轻语。
药力发作，姜幼宁窝在他怀中，半睡半醒。
赵元澈抱起她进了卧室，俯身安置在床上。
他抽出手正要起身。
床上睡着的姜幼宁忽然伸手揪住他衣襟，嗓音带着哭腔可怜极了：“哥哥别走，我害怕……”
她只睡过去片刻便惊醒，方才陷在梦魇之中。只觉得他一离去，那些蛇虫便会冲上来将她包围吞没。
“我不走。”
赵元澈握住她的手，踢开鞋抬起长腿上了床，在她身侧躺下，让她枕在自己手臂上。
姜幼宁侧身自然地窝进他怀中。手里仍紧紧捉着他衣襟，生怕一松手他便离开。
赵元澈拥住她，轻拍后背抚慰。
姜幼宁脸贴着他胸膛，呼吸里都是熟悉的气息。如同漂泊的船儿回到了阔别已久的港湾，找到久违的安全感。终于沉沉睡了过去。
赵元澈望着她近在咫尺的脸。
稠丽无双的人儿，平日瞧他总带着惧怕和抗拒。这会儿阖眸睡着，纤长的睫羽覆下，在眼下形成淡淡的影。睡梦中也皱着脸，显然很不舒服，乖巧得让人揪心。
他俯首，在她额头上印下一个吻。
这才阖上眸子。
半夜。
怀里的人儿动了动，似乎很难受。
赵元澈睁开眸。
姜幼宁闭着眼睛蜷起身子，抱着自己小声啜泣。
她做噩梦了。
“姜幼宁，醒醒。”
赵元澈轻拍她脑袋。
“不要，兄长不要……”
听到他的声音，姜幼宁反而哭得更厉害。