明面上的“惠民药铺”在赞誉与暗箭中稳步前行，暗地里的“灵植换资”计划则如同在刀尖上起舞，步步惊心。
冀北川这条线终于传来了回音。
通过数次打猎后前往镇上售卖妖兽材料时的暗中观察，以及借助他在县城码头经营多年的复杂人脉层层筛选与试探，一位关键人物被引入了孟希鸿的视野。
青州尚武，风气与云州大不相同。
云州修士大多聚集于州府灵地，县镇之中难得一见；而青州各县，竟常有散修踪迹出没，虽多为炼气一二层的低阶修士，却也足见此地崇灵尚武之风。
赵铁山，炼气四重巅峰修为，乃青州威远镖局的资深趟子手。常年押镖行走于临郡三县之间，门路极广，尤以“重诺守信、讲义气、口风紧”在灰色地带的江湖中颇有声誉。
冀北川曾隐晦提过，赵铁山似乎与青州某个没落的小修真家族沾亲，眼界见识远非寻常武夫可比。
他们的首次接触被安排在老仙山深处一处废弃的猎户木屋。
是夜月隐风高，林涛如吼。
孟希鸿与张祥化皆以黑巾蒙面，将气息收敛至最低。木屋之内，赵铁山早已等候。
他身形魁梧，腰间一柄厚背砍山刀，目光如鹰隼般锐利，周身弥漫着一股淡淡的血腥气与久历江湖的警惕。他未点灯火，只借着窗外微弱的天光打量着来客。
“货。”孟希鸿嗓音刻意压得低哑，将一个内衬凡俗“沉阴木”薄片以作隔绝的粗糙木盒置于桌上，掀开盒盖。
三株清心草静卧其中。叶片青翠欲滴，叶脉隐有淡银流光缠绕，一股令人心神宁静、杂念顿消的清凉气息悄然弥漫，顷刻间驱散了屋内的压抑。
赵铁山瞳孔骤然收缩，他猛地上前一步，并未用手触碰，只是俯身深深一嗅，继而凝神细观。
他走南闯北，曾在郡城大拍卖场中见识过真正的灵植。
这三株草，灵气虽微弱如风中残烛，但那纯粹的生命本源、完美无瑕的植株形态、内蕴的天然道韵……绝非寻常山野之货。
这绝对是灵植幼苗，且培育手法极高明，生机保存完好，其价值，远超等重黄金。
他霍然抬头，目光如电射向孟希鸿，试图穿透那层黑巾。却只觉对方气息沉凝如山岳，眼神深邃若寒渊，竟让他这刀头舔血之人也心生一丝凛然。
他强压下心中惊涛，面上不动声色：“好东西，灵气虽薄，本源却纯，生机沛然，是炼丹师求之不得的上好辅材，阁下欲换何物？”
“精铁锭五十斤，淬火石粉二十斤，另加三块‘火纹铜’。”孟希鸿报出早已拟好的清单。精铁与淬火石是基础炼器所需；火纹铜则蕴含微弱火灵力，乃是炼制低阶法器胚胎的辅料，在凡俗界已属难得。
赵铁山眉头微蹙，要价不菲，但对比灵植价值……他略一权衡，咬牙道：“成交！只是火纹铜眼下仅有两块，可否再添十斤用以冷却定型的‘寒铁砂’？五日之后，子时，仍在此地交割！”
“可。”孟希鸿合上木盒，毫不迟疑，与张祥化二人迅速退入屋外黑暗，踪迹全无。
首次交易在这无声的试探与巨大的利益交织下顺利完成。双方心照不宣：这是一条遍布荆棘却可能通往宝藏的险路，不多问、不多言，是唯一的生存法则。
这条隐秘的渠道，自此如人体暗脉般开始悄然搏动。此后，每隔二十日左右，那间深山木屋中便会重演一场无声的交易。
交易之物主要分为两类。