夜色彻底笼罩山谷，安全洞内仅靠夜凝霜和叶寻的月魄石提供着有限的照明，光影摇曳，将众人脸上凝重与疲惫的轮廓勾勒得更加深刻。叶寻那句“我不怕”带来的决绝气氛尚未散去，现实的危机却已悄然逼近。
楚峰经过调息和沈砚的施治，内伤暂时稳住，但损耗的元气绝非短时间内能够恢复，脸色依旧苍白，气息也比往常微弱许多。他靠坐在石床边，闭目养神，耳朵却警惕地捕捉着洞外任何一丝不寻常的声响。
沈砚将最后一点金疮药小心地涂抹在楚峰手臂一道较深的伤口上，眉头紧锁。药物所剩不多了，楚峰的伤势需要静养和更好的药材，而他们现在如同丧家之犬，颠沛流离。
夜凝霜将一块烤热的干粮递给叶寻，自己也默默吃着。她的目光不时扫过洞内几人，尤其是在那位一直沉默寡言、坐在角落阴影里缝补一件旧衣的老妪——众人口中的“孙婆婆”身上停留。孙婆婆是遗脉派中年纪最长的几人之一，据说当年在寒月谷就是负责照料内务的老人，夜凝霜幼时还曾受其照拂，逃难后也一直跟随，是少数知晓这处安全屋具体位置的人之一。
洞内的气氛有些沉闷，只有柴火偶尔发出的噼啪声和孙婆婆细不可闻的穿针引线声。
“我们必须尽快离开这里。”沈砚打破沉默，声音低沉，“夜阁主引开了大部分追兵，但此地距离影阁分部不算太远，难保不会有漏网之鱼搜寻过来。而且楚兄的伤势，需要更好的环境。”
夜凝霜点了点头：“我知道另一处更隐蔽的据点，在百里外的黑风涧，那里有我们储备的一些药材。天亮之后，我们可以……”
她的话音未落，一直闭目调息的楚峰猛地睁开双眼，低喝道：“有人！”
几乎同时，沈砚和夜凝霜也察觉到了异样——洞外那细微的、属于夜行小兽的窸窣声不知何时消失了，取而代之的是一种极轻微的、仿佛衣袂掠过草尖的沙沙声，而且不止一处！
“熄光！戒备！”夜凝霜反应极快，瞬间将手中的月魄石光芒敛去，叶寻也立刻照做。洞内顿时陷入一片漆黑。
黑暗中，几人的呼吸都屏住了。沈砚悄无声息地移动到洞口附近，指尖扣住了几枚银针。楚峰强忍伤痛，握紧了搁在膝上的长剑。叶寻的短刃已然出鞘，冰冷的杀气弥漫开来。
洞外，那细微的声响也停了下来，仿佛对方也在凝神感知。一种无形的对峙在黑暗中进行。
突然——
“咻咻咻——！”
数道极其细微的、几乎与风声融为一体的破空声从不同方向射入洞内！目标并非沈砚等三人，而是直取坐在角落的孙婆婆！
那不是致命的攻击，而是几枚细小的、带着倒钩的乌黑小针，针尖闪烁着不祥的绿芒，显然是某种强效的麻痹类毒素！
“婆婆小心！”夜凝霜惊呼，她距离最近，下意识地就要扑过去。
但有人比她更快！
在破空声响起的刹那，沈砚已然判断出袭击的目标和意图。他没有去拦截那些小针，因为角度太过刁钻分散。他的身体如同鬼魅般滑向孙婆婆所在的位置，在千钧一发之际，猛地将惊愕抬头的老妪连同她坐着的石凳一起向后拉倒！
“咄咄咄！”
几枚毒针擦着孙婆婆的额发和衣袖，深深钉入了她刚才位置后面的石壁，针尾兀自颤动不已。
孙婆婆吓得面无人色，瘫倒在地，浑身发抖。
“他们目标是孙婆婆！要灭口！”楚峰瞬间明白了对方的意图，厉喝一声，不顾伤势，长剑一振，一道凛然的剑气如同新月般扫向洞口方向，试图阻止可能的后续袭击！
然而，洞外的袭击者似乎一击不中，便再无动静。只有楚峰那道剑气劈在洞口藤蔓和岩石上，发出沉闷的响声，斩落大片枝叶。
黑暗中，再次恢复了死寂，仿佛刚才的袭击从未发生过。
“点光！”沈砚沉声道。
夜凝霜立刻重新激发月魄石，清冷的光芒再次照亮山洞。她快步走到惊魂未定的孙婆婆身边，将其扶起，连声问道：“婆婆，您没事吧？”
孙婆婆嘴唇哆嗦着，老泪纵横，只是摇头，说不出话来。
沈砚则走到石壁旁，小心地用布包裹着手，拔下一枚毒针，凑到鼻尖轻轻一嗅，又借着光芒仔细观察针尖的色泽和那独特的倒钩造型。
“是‘跗骨针’，”他语气冰冷，“万蛊楼专门用于活捉或审讯目标的毒针，毒性剧烈，中者会浑身麻痹，痛觉倍增，但短时间内不会致命。看来，他们是想抓活的。”