他得去告诉姑爷，他张某人没用，是个废物，辜负了姑爷的信任。这活儿，他干不了。
……
山寨的另一头，一处相对偏僻的角落，同样也亮着火光。
这里被赵衡划为了禁区，除了他和周有田，任何人不得靠近。
铁臂张刚一走近，一股极其刺鼻，混杂着硫磺和某种焦油的怪味就呛得他连连咳嗽。
他皱着眉，用袖子捂住口鼻，深一脚浅一脚地走了过去。
只见空地上，也用泥巴和石头堆了几个奇形怪状的土疙瘩，其中一个正冒着滚滚的黄黑色浓烟，味道就是从那里传出来的。
而赵衡，正蹲在另一个已经冷却的土疙瘩旁边。
这位平日里总是衣衫整洁，气质温润的姑爷，此刻的形象却好不到哪里去。
他的脸上、手上，甚至白色的衣摆上，都沾满了黑色的烟灰和油腻的污渍。他手里正拿着一根铁棍，从土疙瘩的破口里，费劲地往外扒拉着什么东西。
周有田在一旁，也是一脸的灰败，手里拎着个水桶，时不时往那冒烟的土疙瘩上浇点水，似乎是想让它降温，可每次浇上去，都会激起一阵更浓烈的烟气。
“咳咳……姑爷。”铁臂张迟疑着开口。
赵衡抬起头，看到是他，愣了一下，随即脸上露出一丝苦笑，拍了拍手上的黑灰，站了起来。
“你怎么来了？砖烧出来了？”
这一问，像一根针，瞬间刺破了铁臂张心里最后一道防线。
他那张被烟火熏得黝黑的脸膛，猛地涨红了，嘴唇哆嗦了几下，这个在战场上刀斧加身都未曾皱过眉的汉子，此刻眼眶竟有些发热。
“扑通”一声，他竟是直挺挺地跪了下去。
“姑爷！张某无能！”铁臂张的头重重地磕在地上，声音嘶哑而沉痛，“您交给我的差事，我……我办砸了！那耐火砖，我烧不出来！一窑一窑的废品，全是些没用的垃圾！您罚我吧！就是把我这条命拿去，我也没半句怨言！”
赵衡被他这突如其来的一跪给惊住了，赶紧上前去扶。
“你这是干什么？快起来！”
可铁臂张却执拗地跪在地上，就是不肯起，像一尊顽固的石头。
“姑爷，您别扶我，我没脸起来。我把您的大事给耽误了……我……”
“谁说你耽误我大事了？”赵衡眉头一皱，干脆也不扶了，他指了指自己脚边那个被扒开的土疙瘩，自嘲地说道：“你先看看我这儿的东西再说。”
铁臂张顺着他指的方向看去，只见那土疙瘩里，扒出来一堆黑乎乎的玩意儿。
有些像是没烧透的煤块，有些则黏糊糊地粘连在一起，像一坨融化的沥青，表面还泛着五颜六色的油光，散发着令人作呕的气味。
“这是……”铁臂张愣住了。
“这是‘焦炭’，至少，它本该是焦炭。”赵衡叹了口气，也一屁股坐在一块石头上，拿起水囊灌了一大口，语气里满是疲惫，“我以为，只要把石炭隔绝空气加热，就能得到炼铁需要的好燃料。可你看，不是烧成了灰，就是炼成了这么一坨黏不拉几的废物。”