第24章 石蜜变白
赵衡将烧好的竹炭小心翼翼地收进一个干燥陶罐，用破布封好口，藏在床下最深的角落。这些黑不溜秋的东西，是他在这世道安身立命的本钱
做完这一切，他才拿出那块从杂货铺换来的石蜜。
东西一拿出来，屋里那股好不容易散去的酸涩气味又冒了出来。这玩意儿与其说是糖，不如说是一块混了泥沙的黑炭，又硬又涩，还带着一股若有若无的馊味。
他没急着动手，先提起水桶，将那口熬过猪油的大铁锅用草木灰和细沙里里外外搓洗了十几遍，直到用手抚过锅壁，传来的是一阵干涩的阻滞感，这才罢休。
任何一丝油腥，都可能毁掉这锅宝贝。
准备妥当，赵衡拿起短刀，用刀背“砰砰”地将石蜜砸成碎块。灶膛里火光一燃，他将碎块扔进锅，兑上清水。
水温渐高，黑色的石蜜块在锅里翻滚融化，整锅水很快变成了浑浊的黑褐色，咕嘟咕嘟地冒着泡，那股酸味愈发浓郁，简直像在熬一锅走了味的药汤子。一层灰黑色的脏沫浮了上来，被赵衡面无表情地用木勺撇掉。
等到所有糖块都化开，他深吸一口气，不再迟疑。
他搬出藏好的陶罐，解开封口，将里面那些指甲盖大小的黑色竹炭颗粒，一股脑地全倒进了沸腾的糖水里。
“刺啦——”
黑炭入锅，激起一片细碎的水花。整锅黑汤仿佛被瞬间搅活了，无数个细小的黑色漩涡在其中沉浮、旋转，贪婪地吞噬着水里的一切杂质与色素。
这是一场豪赌，赌上了他为数不多的本钱，也赌上了他穿越至今，第一次试图用知识改变命运的尝试。
赵衡撤去大半柴火，转为文火，用一根削得光滑的木棍，在锅里一下，一下，缓慢而持续地搅动。
时间在“沙沙”的搅动声中流逝。
一个时辰后，赵衡停了手。他凑近锅边，借着灶膛的火光看去，锅里的液体颜色似乎是浅了些，但依旧浑浊不堪，看不出什么名堂。
他心里没底，但脸上依旧平静。
接下来，是决定成败的一步，过滤。
他寻来一个干净的陶盆，在盆口铺上一块给果果做里衣剩下的细麻布，想了想，又把自己一件穿破了的、洗得发白的旧单衣也叠了两层铺了上去。
一个简陋到寒酸的过滤装置就这么成了。
赵衡站定，吐出一口浊气，双手发力，端起那口滚烫沉重的大铁锅。他的手臂肌肉虬结，青筋毕露，可动作却稳得吓人，锅口倾斜，一股混合着炭粒的黑褐色糖水，缓缓地、均匀地倒在层层叠叠的麻布上。