他一夜未眠，将陈澜那封举荐信取出，熨平边角的褶皱，再放回袖中。
翌日清晨，齐州刺史的车驾停在了薛宅门口。
刺史姓崔，名胤，字伯恒，年约五十许，蓄着修剪得齐整的短髯，紫色官袍更衬得其气度沉凝。
入得厅堂，他与薛延见礼毕，目光随即落在李文谦身上。
“这位便是李公子？”
李文谦躬身道：“草民李文谦，见过崔使君。”
崔胤落座，接过茶盏，却不喝，只是端在手中。
“陈澜的信，带来了？”
李文谦双手呈上。
崔胤拆开，一目十行扫过，嘴角微微扯动，也不知是笑还是哼。
他将信搁在案上，“老夫冒昧，有几个疑难，久思不得其解，想请教李公子。”
李文谦心头微凛，“草民才疏学浅，恐难当使君垂询。”
崔胤自顾自道：“《尚书·尧典》云‘克明俊德，以亲九族’，又云‘百姓昭明，协和万邦’。李公子，这‘明德’与‘协和’，当以何为先？”
满堂一静。
薛延拈须的手顿了顿，搞什么名堂？
李文谦思索着，这不是寻常的经义考校，崔胤问的不是章句，是次序，是取舍，是为政者的根本抉择。
良久，他开口：“‘明德’在先。”
“何以见得？”
“《尧典》开篇‘克明俊德’，而后‘亲九族’、‘平章百姓’、‘协和万邦’，次序井然。”
李文谦语速不快，却平稳，“譬若种树，先培其根，而后枝叶可茂。”
“为政者先修己德，使本心光明，然后能亲亲、仁民、爱物。”
“若己德不明，却言协和万邦，譬如无根之木、无源之水，纵有万邦来朝之表，终难免倾覆之危。”
崔胤微微颔首，不置可否，又问：
“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。然管仲辅公子纠，不能死，又相桓公。”
“子曰‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐’，又曰‘管氏而知礼，孰不知礼’。”
“李公子，圣人之评，是褒是贬？当如何会通？”
这是更险的一问。
管仲易主而事，不为旧主殉死，儒者千载聚讼，而李文谦自己，齐国旧臣之子，北逃二十八年，今归中原…
这一问，几乎是在问他的本心。
李文谦深吸一口气，答道：“‘仁’之一字，夫子不轻许人，而许管仲以‘如其仁’。”
“管仲不死子纠，非贪生也，乃惧天下久乱、生民涂炭也。其后一匡天下，使民免于左衽，此其所以为仁。”
李文谦眼神亮了一丝，“至于‘不知礼’，功过不相掩，是史笔，亦是圣心。”
“有功则赏，有过则规，此夫子所以为至公。”
崔胤不语。
薛延揪断了一根白须。
“那么…”崔胤缓缓道：“李公子以为，管仲当死于子纠之难乎？当相桓公而成霸业乎？”
李文谦抬起头，“草民不知。”
他答得坦然，“子纠、桓公，皆齐之公子，非有夷夏之防、生灵倒悬之急。”
“管仲不死，是其择；后成霸业，是其能。”
“草民非管仲，不知其当日心迹，不敢妄断其是非。”
李文谦声音渐沉，“草民唯知：若今日柔然入主中原，易我衣冠，毁我诗书，使亿兆黎元沦为左衽…”
“则凡我中原士人，有力者当执戈以抗，有智者当献策以卫，虽死无憾。”
“此非为一家一姓，为华夏也。”
崔胤听罢，眼中那层审慎的、疏离的冷意，如春冰遇暖，慢慢化开。
“好。”
薛延端起茶盏，掩饰自己微微上扬的嘴角。
“陈澜那老匹夫…”崔胤也小抿一口，“手倒快！”
薛延轻咳一声，“使君，陈刺史或许只是爱才心切，未必…”
“未必？”崔胤冷笑，“他那秦州，明年便要摘了‘边州’的帽子，下辖十七县，县令还缺着五个，他能不急？”
崔胤望向李文谦，语气中多了几分直白，“李公子可知，那秦州刺史陈澜，是何许人也？”