清晨五点半，天还没亮透。
巴刀鱼站在城东废弃炼钢厂的大门前，看着围墙上那行褪了色的标语——“安全生产，重于泰山”，觉得这话今天用在自己身上特别合适。
安全。
他摸了摸腰间那把菜刀。自从昨晚黄片姜说这是“五味刀”之后，他就一直觉得刀柄在发烫。不是物理意义上的烫，而是一种……怎么说呢，像是有人隔着刀柄在给他传话的感觉。
问题是那位前辈可能信号不好，传了半天他一个字都没听清。
“别急，让我先活着进去再说。”巴刀鱼拍了拍刀柄，翻过围墙。
废弃炼钢厂比他想象的大。锈迹斑斑的钢架在晨雾里张牙舞爪，像是一头头死而不僵的钢铁巨兽。地面上积了一层不知道多少年的灰，踩上去无声无息，倒省了他蹑手蹑脚的功夫。
黄片姜给的情报说，地下格斗场的入口在三号车间的废料池下面。
巴刀鱼花了二十分钟找到三号车间，又花了十分钟找到废料池。那池子早就干了，池底铺着一层黑乎乎的矿渣，看上去平平无奇。他跳下去，在池底来回走了三圈，脚底忽然踩到一块空心的铁板。
铁板下面是一道向下的铁梯，黑漆漆的，看不到底。
“地下格斗场……”巴刀鱼深吸一口气，开始往下爬。
铁梯很长。他数到了一百八十级才踩到平地。通道里没有灯，但远处隐隐透出昏黄的光，还有一股混合着汗味、铁锈味和某种说不清的腥味的空气。
再往前走，光线越来越亮，声音也越来越响。有人在吼叫，有金属撞击的闷响，还有人群起哄的声浪。
然后他拐过一个弯，整个地下格斗场撞进他的眼睛。
那是一个足有半个足球场大的地下空间。正中央是一座八角铁笼，笼子里两个壮汉正在互殴。周围是阶梯式的看台，挤了不下两百号人，男女老少都有，一个个面色潮红，眼睛里全是亢奋。空气热得发烫，满场弥漫着一种令人不安的情绪——巴刀鱼能感觉到，那不仅仅是普通的兴奋，而是掺杂着某种近乎病态的、被扭曲的快感。
这里有玄力污染。
巴刀鱼的瞳孔微微收缩。他下意识地调动起厨道玄力，让它在体表形成一层极薄的防护。这是他从小餐馆里摸索出来的土办法——用玄力包裹自己，就像是给食物保鲜一样。效果不怎么样，但聊胜于无。
“新来的？”
一个沙哑的声音从旁边传来。
巴刀鱼转头，看见一个瘦得跟竹竿似的老头，倚在墙边，手里夹着一根没点着的烟。老头用下巴指了指铁笼的方向：“下注去那边，观战站这边，想上场的话得先过铁拳那关。”
“我找铁拳。”巴刀鱼说。
老头上下打量了他一眼，眼神里有种看死人的意思：“铁拳不随便见人。除非你上场赢了三局，或者……”
“或者什么？”
“或者你也是玄界的人。”老头把烟叼在嘴里，啪地打了个响指。
一簇火苗从他指尖冒出来。
不是打火机，是凭空冒出来的火苗。
巴刀鱼的眼角跳了一下。玄界的人？在这种地下格斗场里？
“我找铁拳有事。”巴刀鱼按住腰间菜刀的刀柄，“私事。”
老头看着他的手，笑了笑：“厨子？”
巴刀鱼一愣。
“你身上有油烟味。”老头把没点着的烟从嘴里拿下来，指了指自己的鼻子，“我在这地方待了十五年，闻过的味道比你看过的人都多。你不是来打拳的，也不是来赌的。一个厨子，带着一把刀，跑到地下三百米来找铁拳……”
他顿了顿：“你是来抢‘金髓笋’的？”
空气安静了三秒。
巴刀鱼没说话，但他的手已经把刀柄握紧了。
老头却摆了摆手：“别紧张。我要是想拦你，刚才在你爬梯子的时候就一脚把你踹下去了。”他从怀里掏出一个皱巴巴的本子，翻了翻，“铁拳今天不在格斗场这边。他在地下四层，私人厨房里。”
“铁拳……有私人厨房？”
“你以为‘金髓笋’是种在地里等着你去挖的？”老头瞥了他一眼，“那是铁拳的宝贝，他每隔三天就给那笋浇一次金粉，伺候得比亲儿子还上心。厨房就在金髓笋的生长地边上，二十四小时有人守着。”
巴刀鱼皱眉：“你怎么知道得这么清楚？”
老头把本子合上，露出封面上的一行字——《地下格斗场：食材采购清单》。然后他看着巴刀鱼的眼睛，一字一句地说：“因为我是这儿的采购员。你们玄厨协会发的工资太低了，我兼个职。”
“……”
巴刀鱼觉得今天接收的信息量有点大。
“你是玄厨协会的人？”
“编外的。”老头把烟重新叼回嘴里，“十五年前协会派我来摸底，结果底没摸清，人混成了采购部主管。你说这算什么？职业发展还是人生滑铁卢？”
巴刀鱼忽然有点理解为什么黄片姜卧底二十年不想干了。
这行业有毒。
“地下四层怎么走？”
“从那边那个红色的门进去，往下再走两层。”老头指了指角落里一道不起眼的铁门，“不过我劝你想清楚。铁拳虽然不是玄界顶尖的武者，但在这种地下环境里，他的‘金身诀’能把战斗力翻三倍。就你这小身板……”
巴刀鱼已经走向那道红色的铁门了。
老头在后面喊了一句：“厨房里有通风管道，万一打不过可以钻管子跑！”
巴刀鱼头也不回地摆了摆手。
红色的铁门后面是一条更窄的通道，灯光昏暗得像是随时会熄灭。巴刀鱼一边往下走，一边在心里盘算。