唯有藏在人群里的五名外来者，心底越发阴沉不定。
他们预想过无数种结局。
灵材暴动冲散人群、萌新重伤混乱、阵法破碎浊气扩散、甚至巴刀鱼被迫爆发底牌……
唯独没想过，对方会如此轻描淡写、润物无声地平掉所有危机，还选择装作无事发生，继续参加考核。
“他在搞什么？”
其中一人压着极低的心声，满是疑惑。
“故作镇定？还是根本没发现我们？”
“不可能！如此明显的人为浊气，不可能察觉不到。”
“难道是故意隐忍，想钓鱼？”
五人思绪纷乱，心思彻底乱了。
他们的计划，从试探扼杀，彻底变成了被动猜谜。
娃娃鱼听着五人乱糟糟的心声，转头对着巴刀鱼小声汇报：“刀鱼哥，他们慌了。他们猜不透你为什么不抓人，现在不敢轻易动手了，打算观望全程考核，等你展露更多实力细节。另外，他们没有场外即时接应，后手藏在城际试炼的下一关。”
完美。
巴刀鱼心中了然。
对方没有当场自爆、没有鱼死网破，就意味着大鱼还在后面，还有的钓。
“行了，准备考试。”巴刀鱼淡淡开口。
酸菜汤一脸无奈：“还要考啊？我还以为直接结束摸鱼回家吃饭呢。”
“考完有灵材资源，有试炼名额，有官方传承碎片线索。”巴刀鱼淡淡忽悠，“考过了，晚上给你做秘制香辣小龙虾。”
酸菜汤眼睛瞬间一亮：“考！必须考！第一名我不敢抢，第二名稳稳拿下！”
吃货的快乐，就是这么朴实无华且简单。
很快，初审考核正式开启。
江南市玄厨初审的内容，简单务实，分为三项。
其一，玄火掌控。稳定催动厨道玄火，控温精准，火势均匀，持续时长达标，无忽明忽暗、无熄火失控即为合格。
其二，灵材处理。针对指定低阶异变灵材，去浊、提纯、归灵，保留食材本源灵性，去除负面杂质。
其三，意境初成。以家常菜入道，激活基础美食意境，产生安神、镇邪、滋养任意一种基础效果即可通关。
三项达标，即为初审合格。
对于普通萌新而言，每一项都需要反复练习、小心翼翼，稍有失误就会扣分淘汰。
但对于巴刀鱼三人，纯属降维考试。
广场上，数百考生纷纷就位，点燃灶台玄火，认真投入考核。
火苗明明暗暗，多数人的玄火忽强忽弱，控制力稚嫩，偶尔还有人直接熄火，手忙脚乱重新催动。
整片广场，唯有靠近边角的三号、五号、七号灶台，稳得离谱。
巴刀鱼立于三号灶台前，神色淡然。
指尖微动，一缕温润纯白的厨道玄火缓缓升腾，不起明火、不炫不炸，温度恒定到极致，不多一分、不少一秒，完美卡在考核最优标准。
玄火掌控这项考核，满分标准持续三百息恒温不变。
对他而言，哪怕持续三天三夜，依旧稳如磐石。
他没有展露任何异象，刻意收敛了上古传承的金光异象，只用最普通、最标准的萌新玄火示人。
低调、平稳、挑不出错，也看不出逆天底牌。
恰到好处的优秀。
一旁的酸菜汤就奔放多了。
五号灶台，橙红色玄火熊熊燃烧，火势霸道炽热，烟火气十足，虽然控温不如巴刀鱼精准，却胜在稳定雄浑，灵力充盈，远超普通萌新水准。
她不玩细腻，主打一个暴力稳场。
娃娃鱼的灶台最是特殊。
七号灶台，没有炽热火焰，只有一缕微凉的淡蓝色玄火，温柔似水，氤氲袅袅，自带静心安神的意境，看着赏心悦目，灵性十足。
三人一稳、一刚、一柔，风格迥异，瞬间成为全场焦点。
暗处五名伪装考生的外来者，目光死死锁定三人，不断捕捉细节，暗自分析实力层级。