“什么话？”
“他说，这把葱花少了一道火。”
酸菜汤愣住了。
“少了一道火？”
“对。”巴刀鱼靠在椅背上，仰头看着天花板上那盏没开的吊灯，“他尝出来了。葱花用玄力催熟之后，如果再用文火焙三十秒，能把葱花的香气从‘辛甜’转化成‘焦甜’，层次会更丰富。他只喝了一口就尝出来了。”
他转过头看着酸菜汤，昏黄的灯光下，他眼睛里有些亮晶晶的东西。
“一个能尝出葱花少了一道火的人，我不想去怀疑他。”
酸菜汤没再说话。她拿起勺子，从砂锅里又舀了一碗葱花清汤，慢慢地喝。汤已经不那么烫了，但葱花和玄力共振的滋味还在，干干净净的，像这个夜晚一样。
过了好一会儿，她才开口：“娃娃鱼呢？这几天都没见着她。”
“去城南了。那边的玄界缝隙有异动，她去盯着。”巴刀鱼说着，掏出手机看了一眼，“她说凌晨四点前回来，让我给她留碗汤。”
酸菜汤点了点头，把碗里最后一口汤喝完，站起来拍了拍巴刀鱼的肩膀。
“那我先回去了。明晚的行动，你小心点。”
“知道。”
酸菜汤走到门口，推开玻璃门。风铃又叮铃铃响了几声。她忽然停住脚步，回头看了一眼巴刀鱼。
“你那把葱花，其实不止试了内奸吧？”
巴刀鱼没说话，只是笑了一下。
酸菜汤也没再追问，转身走进了夜色里。她的脚步声在空旷的长街上一声声远去，最后消失在风里。
巴刀鱼一个人坐在店里，看着面前那锅还在冒着热气的葱花清汤。汤已经很清了，清得能看见锅底沉着的那几片葱花，嫩绿嫩绿的，像是刚从地里掐下来的一样。
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他忽然想起黄片姜跟他说过的一句话。
“小巴，做菜和做人是一个道理。火候到了，味道自然就出来了。火候不到，你再着急也没用。”
当时他不完全懂这句话的意思。现在他好像懂了一点。
内奸的事，食魇教的事，协会里的明争暗斗，还有他自己身上那个所谓的“上古厨神传承”——这些事就像一锅正在熬的汤，火不能太大，也不能太小，得慢慢来。火候到了，该浮上来的东西自然会浮上来。
他起身走到后厨，掀开那锅老卤浓汤的盖子，舀了一勺尝了尝。熬了三天的汤，味道已经入了骨。他想了想，转身从冰箱里拿出一把新鲜的小葱，切成葱花，撒进汤里，盖上盖子焖了三十秒。
然后他盛了两碗，一碗放在自己面前，一碗放在对面的空位上。
那是给娃娃鱼留的。
墙上的钟指向凌晨三点半。长乐街尽头，环卫工的扫地声沙沙地响了起来，由远及近，又由近及远。再过两个小时天就亮了，这条街又会热闹起来，卖早餐的、送孩子的、赶公交的，熙熙攘攘，人间烟火。
巴刀鱼端着碗，慢慢喝了一口汤。
浓汤沸腾，暗香浮动。
这一夜还很长，但天总会亮的。
（章节末）
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【作者有话说】
写这一章的时候，我一直在想一个问题：什么才是最能体现“玄厨”这个设定的情节？
不是打架，不是炫技，而是一锅汤。
一锅熬了三天三夜的浓汤，一碗清可见底的葱花汤。这两锅汤里，藏着玄厨最核心的东西——耐心、分寸、火候，还有对人心的把握。
巴刀鱼用一把葱花试出了内奸，这个情节我想了很久。葱花是最普通的食材，家家户户厨房里都有，可就是这最普通的东西，用好了，能撬动整个局面。
这大概就是玄厨的浪漫吧。
另外，这一章埋了几条线：协会内奸的身份、黄片姜的真实立场、食魇教在暗处的布局，还有娃娃鱼在城南发现的“玄界缝隙异动”。这些线会在后续章节里慢慢展开，别急，火候到了，自然会端上桌。
最后说一句，半夜写这一章的时候我是真的饿坏了。锅里的浓汤写得太香，写完忍不住去厨房煮了碗泡面。你们读这一章的时候，最好也备点吃的，别怪我没事先提醒。