列车进站了。风很大，吹得黄片姜的风衣猎猎作响，那头姜黄色的头发在风里乱成一团。他拎起行李，走上了车。
“你等等。”巴刀鱼突然喊。
黄片姜停下来，侧过身。
“有句话，酸菜汤一直想问你。”巴刀鱼攥了攥拳头，围裙边角被他攥得皱巴巴的，“但她不敢问。”
黄片姜没有说话，就那么看着巴刀鱼。
“你到底把她当成了什么？”
过了很久。久到月台上的风都停了，久到列车发出准备关门的提示音。
“我女儿走后，我以为这辈子不会再收徒了。收她，确实是因为她的生日。”黄片姜的声音很低，像从很深的地方一点一点挖出来的，“但是后来——”
他停顿了一下，转过身来。
巴刀鱼看不清他脸上的表情。月台的灯光从他背后打过来，把他的脸笼在阴影里。但巴刀鱼能看见他的肩膀，那双曾经扛下过S级玄界裂缝的肩膀，正在微微发抖。
“但是后来，她就是她自己。”
列车门关上了。
隔着那扇玻璃门，黄片姜最后看了一眼巴刀鱼。泪还没干透，那张满是风霜的脸上带着笑。
是一种释然的、放下了什么重担的笑。
火车开走了。
巴刀鱼在月台上站了很久。
他想起了曾老头。
曾老头走的时候，也是一个人，也是在凌晨。巴刀鱼赶到医院的时候，人已经走了两个多小时了。护士说，老人走得很安详，睡前还念叨着什么红烧肉、红烧肉的。
他当时没明白，后来翻了那本菜谱才明白。
这世上的师父，都是一样的。欠着一句夸徒弟的话，欠着欠着，就成了再也还不了的债。
巴刀鱼拿出手机，给酸菜汤发了条消息。
“人走了。”
那边秒回：“哦。”
就一个字。巴刀鱼看着那个“哦”字看了好一会儿，然后打字。
“他有句话让我带给你。”
“说。”
巴刀鱼把刚才黄片姜在月台上说的话，一个字一个字敲了上去——“你就是你自己。从来都是。”
那头沉默了整整三分钟。
然后酸菜汤发来一条语音。
巴刀鱼点开，里面是一声骂：“你他妈连骗人都不会吗？”声音是哽咽的，后面还有半句没说出来的什么，被鼻音堵住了。
巴刀鱼笑了一下，没有回复。
他走出车站的时候，天刚蒙蒙亮。路边的早餐摊已经支起来了，炸油条的香味飘过来，混着豆浆的甜腻。卖菜的大姐蹬着三轮车从他身边经过，车筐里的青菜还带着露水。
他裹了裹外套，大步朝店里走去。
围裙兜里，那半块磨刀石被他摸得温热。黄片姜走之前，把那半块磨刀石又塞回他手里。
“给那孩子。”
三个字。巴刀鱼懂他的意思——有些东西，该传下去了。
他突然想回去再做一盘红烧肉。
这一次，他大概知道自己差在哪里了。
差的不是火候，不是刀工，不是调味的比例。
差的那一味，叫做“敢”。
他还没有完全想清楚这其中的道理，但他知道方向是对的。就像熬一锅好汤，火候到了，滋味自然会出来；还没到时候，硬揭锅只会跑了元气。
远处玄界裂缝的方向，隐隐有暗红色的光闪了一下。巴刀鱼脚步没停，只是朝那个方向看了一眼，然后收回目光，拐进了通往老巴记的那条巷子。
灰蓝色的天光漫上来，把他腰上那把豁了口的菜刀浸成一片淡淡的青。
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（章节完）