他想起黄片姜说过的话——师父在食魇教的后厨做菜，是卧底。师父传回消息，最后一样灵材是陷阱。师父说，真正的木系灵材藏在城西的玄界缝隙里。
原来，黄一锋不是失联了，不是被困在食魇教了，而是——早就死了。
十五年前就死了。
那这些年传回消息的是谁？
黄片姜的师父，到底是谁？
巴刀鱼握紧玉牌，只觉得后背发凉。一个可怕的想法在脑海中浮现，但他不敢去想，也不愿去想。他只知道，必须尽快把这一切告诉黄片姜，告诉他师父的骸骨找到了，告诉他那些消息可能有问题，告诉他——
脚下忽然一震。
轰——
空洞深处传来巨响，碎石从头顶簌簌落下。巴刀鱼抬头看去，脸色骤变。
那团原本被压制在深处的黑雾，正在剧烈翻涌。它在膨胀，在扩散，像一只沉睡多年终于醒来的巨兽。黑雾所过之处，岩壁开始龟裂，符文光芒黯淡下去，甚至连空气都变得粘稠压抑。
玄界缝隙——要裂开了！
巴刀鱼来不及多想，将木系灵材和玉牌收入怀中，转身就跑。
他穿过枯萎的藤蔓，跃过水潭——那群黑影已经消失得无影无踪，仿佛感知到了危险提前逃遁。他穿过蓝焰火墙——火焰已经熄灭，只剩下残余的热浪。他冲出反应塔，拼命向外跑去。
身后，黑雾如潮水般涌出。
他跑到废弃工棚，骑上电瓶车，启动——没反应。再启动——还是没反应。他急得满头大汗，第三次拧动钥匙——
嗡——
电瓶车颤抖着启动，冲上土路，向市区狂奔。
后视镜里，那座废弃化工厂的方向，一道黑色的光柱冲天而起，直插云霄。光柱周围的天空开始扭曲，云层旋转着向光柱汇聚，形成一个巨大的漩涡。
巴刀鱼咬紧牙关，把油门拧到底。
——
他回到城中村的时候，天已经快亮了。
他把电瓶车扔在巷口，踉跄着跑回餐馆。酸菜汤和娃娃鱼都不在——他们应该还在睡觉。他冲上楼，用力拍打黄片姜的房门。
“老黄！老黄开门！”
门开了。
黄片姜站在门口，依旧是那副懒洋洋的模样。他看了看巴刀鱼满身的狼狈，又看了看他怀里的东西，眼神微微变化。
“拿到了？”
巴刀鱼点头，然后把那块玉牌递给他。
“还有这个。”
黄片姜接过玉牌，低头看去。
那一瞬间，他整个人仿佛凝固了。
他站在门口，一动不动，像一尊石像。巴刀鱼看见他的手在颤抖，看见他的眼眶在泛红，看见他嘴唇翕动，却发不出任何声音。
良久，良久。
他抬起头，看向巴刀鱼，声音沙哑得像砂纸磨过玻璃。
“在哪找到的？”
“第三道关卡。”巴刀鱼说，“骸骨堆里。那些骸骨……应该是十五年前失踪的玄厨。你师父他……守护着灵材，一直到死。”
黄片姜沉默了很久。
他低头看着手中的玉牌，看着那几行潦草的字迹，忽然笑了。那笑容里有太多东西——悲伤，释然，愧疚，还有一丝巴刀鱼看不懂的复杂。
“十五年。”他轻声说，“我找了十五年。”
他把玉牌贴在胸口，闭上眼睛。
窗外，远处那道黑色光柱依旧冲天而起，漩涡在缓缓旋转。城市的早晨依旧宁静，大多数人还在沉睡，不知道一场风暴即将来临。
巴刀鱼站在门口，看着黄片姜的背影，想说什么，却不知从何说起。
他忽然想起那块玉牌背面的字迹——取真避假，方可镇界。木灵在此，死玉在西。
死玉在西。