“主菜是镇界宴的第一味。”黄片姜说。
他把桑皮纸往前推了一寸。
“谷主说，你做得出，沸血谷欠你一个人情。你做不出，他仍要活下去。”
他顿了顿。
“谷主只是等得太久了。”
巴刀鱼看着那张空无一字的桑皮纸。
刀刻的纹路在灶台暖黄的灯光下时隐时现。不是他见过的任何一种食材、火候、调味技法。
是别的什么。
他伸出手，指尖触到纸面。
冰的。
不是室温的凉，是某种被刻意封存了三百年、今夜才重新打开的、来自地底深处的寒意。
他闭上眼睛。
三个月来第一次，他在没有玄力运转、没有血脉共鸣、没有任何外力干预的状态下——
感知到了。
那页残图在对他说话。
不是上古厨神的留音。
是更古老的。
是沸血谷本身。
那座存在了不知多少年的山谷，那潭终年沸腾的赤水，那道被历代谷主封存在谷口石缝里的千百把刀——
它们在等一个人。
等一道菜。
等了很久。
巴刀鱼睁开眼。
他把桑皮纸折起来，收进贴身的内袋。
“沸血谷离这里多远？”
黄片姜看着他。
“脚程三天两夜。”
“今夜出发。”巴刀鱼说。
酸菜汤从地上捡起削皮刀。
“我去备干粮。”
娃娃鱼从角落里站起来。
她把那盘凉透的赤鳞鱼端进灶膛，倒进将熄未熄的余烬里。
火苗腾地蹿高，舔舐着盘沿，把凝住的油脂烧成青烟。
她没有说话。
但她的眼睛在说：
我跟你去。
黄片姜看着这三个人。
他没有笑。
他只是把酒窖里泡了半个月的陈年花雕，最后一口饮尽。
空坛子搁在灶台边。
磕出一声轻响。
“走吧。”他说。
门外的夜还很深。
沸血谷在三天两夜脚程之外。
赵元辰在那里的宴上等着。
等着那道能把他钉死在金丹境上的、三百年没人做得出来的主菜。
他不知道自己等的菜是谁做的。
他不知道自己追过的人今夜正在路上。
他不知道自己忘记的一切，将从这道菜落入口中的那一刻开始。
巴刀鱼走出小餐馆的门槛。
他没有回头。
夜风灌进领口，带着四月底特有的、湿漉漉的青草气，和沸血谷方向隐约飘来的、远在三天两夜脚程之外的——
硫磺与酒香。
（第0207章完）