图书馆是一栋五层的老建筑，民国时期建成，后来翻修过几次，但骨架没变。此刻整栋楼黑漆漆的，只有门口的应急灯亮着惨白的光。
不对。
巴刀鱼停下脚步，玄眼全力运转。
图书馆的轮廓在视野中清晰起来，但在建筑的表面，覆盖着一层淡淡的、蛛网般的黑气。那些黑气从地基处渗出来，顺着墙壁向上蔓延，像是某种活物的触须。而在图书馆的三楼——古籍阅览室的位置，黑气浓郁得几乎化不开，形成了一个漩涡状的黑暗中心。
“食秽巢穴……”巴刀鱼的心沉了下去。
食秽聚集到一定程度，会形成巢穴，类似于蜂巢。巢穴中心会产生一只“母体”，不断吞噬周围的负面情绪和变质食物，繁殖更多的食秽灵体。古籍记载，一个小型食秽巢穴，就足以污染整条街的食物和水源。
娃娃鱼在里面。
巴刀鱼握紧了腰间的刀柄，掌心渗出冷汗。
硬闯肯定不行。食秽巢穴对玄力有感应，一旦他暴露，立刻会被无数食秽灵体围攻。而且，巢穴内部环境未知，万一娃娃鱼已经被食秽侵蚀……
他深吸一口气，强迫自己冷静。
黄片姜教过他：遇事不决，先看灶。
灶是厨师的根基，也是玄厨的力量源泉。这里的“灶”不是指物理的灶台，而是厨师内心的“心灶”——对食材的理解、对火候的掌控、对味道的追求，这些凝聚在一起，形成玄厨独有的“厨道玄力”。
巴刀鱼闭上眼，意识沉入丹田。
那里有一团温暖的金色光芒，像一个小小的太阳，缓缓旋转。这就是他的“心灶”，三个月前觉醒时只有米粒大小，现在已经有核桃大了。光芒中，隐约可见无数细小的符文流转——那是厨道传承的碎片，他还没完全理解，但已经能借用一部分力量。
他调动玄力，在掌心凝聚。
一丝金色的火焰从掌心升腾而起。这不是真实的火焰，而是厨道玄力具现化的形态，对食秽有天然的克制作用。火焰很小，只有蜡烛的火苗那么大，但在黑暗中显得格外明亮。
巴刀鱼用火焰在空气中划出一道符文。
符文是简单的“净”字，但笔画间蕴含着厨道玄力。符文成型后，悬浮在空中，散发出柔和的金光，将周围三米内的食秽黑气驱散。
这是“净字符”，黄片姜教他的第一个实用符法，消耗不大，但效果显著。
巴刀鱼举着符文，小心翼翼地向图书馆靠近。
越靠近，黑气越浓。那些蛛网般的触须似乎察觉到了威胁，开始蠕动、收缩，像是在积蓄力量。图书馆的大门紧闭，但侧面的窗户有一扇半开着——应该是娃娃鱼进去时留下的。
他翻窗而入。
图书馆内部比外面看起来更糟。
空气中弥漫着一股甜腻的、类似腐烂水果的味道。书架、桌椅、地面上都覆盖着一层黏糊糊的黑色物质，踩上去发出“噗叽”的声音。玄眼视野里，这些黑色物质中游动着无数细小的食秽灵体，像是微生物的海洋。
巴刀鱼屏住呼吸，净字符的金光撑开一个直径两米的安全区域。黑气碰到金光，发出“滋滋”的声响，蒸发成青烟。
他沿着楼梯向上走。
一楼，没事。
二楼，黑气开始浓郁。
三楼，楼梯口被厚厚的黑色物质封住了，像一堵黑色的肉墙，表面还在微微起伏。肉墙中央，有一道裂缝，勉强能容一个人侧身通过。
裂缝深处，传来细微的啜泣声。
是娃娃鱼！
巴刀鱼精神一振，正要冲进去，突然——
“咕噜……”
肉墙内部传来诡异的水声。紧接着，裂缝边缘探出几根触手——黑色、滑腻、布满吸盘，像是章鱼的触手，但表面长满了密密麻麻的嘴巴，每一张嘴都在开合，发出“好吃好吃”的呓语。
食秽母体的触手！
巴刀鱼拔出玄铁菜刀，刀身金光大盛。
触手感应到玄力，猛地朝他抽来！
“锵！”
刀锋与触手碰撞，发出金属交击的声音。触手被砍出一道伤口，黑色的黏液喷溅出来，落在地上腐蚀出一个个小坑。但伤口迅速愈合，更多的触手从肉墙中伸出，密密麻麻，像一片蠕动的森林。
不能硬拼。
巴刀鱼后退两步，左手继续维持净字符，右手从帆布包里掏出一把特制盐，猛地撒出！
盐粒在空中化作无数细小的金色光点，落在触手上，立刻爆发出噼里啪啦的炸响。触手剧烈抽搐，缩了回去。
趁这个间隙，巴刀鱼咬牙冲进裂缝！
眼前豁然开朗。
这是一个被黑色物质完全包裹的空间，像是某种生物的腹腔。空间中央，悬浮着一个巨大的、心脏般的黑色肉瘤，肉瘤表面布满血管般的纹路，正在有节奏地搏动。这就是食秽母体。
而在肉瘤下方，娃娃鱼蜷缩在地上，双手抱头，浑身颤抖。她的周围有一圈淡淡的银光——那是她“读心”异能自发形成的护盾，但已经稀薄得快要消失了。
“娃娃鱼！”巴刀鱼大喊。
少女抬起头，脸色惨白，眼中满是恐惧：“巴……巴哥……它……它在吃我的记忆……”
话音刚落，肉瘤猛地一震！
无数道黑色的丝线从肉瘤中射出，像是神经束，刺向娃娃鱼的大脑。银光护盾瞬间破碎！
千钧一发之际，巴刀鱼将净字符猛地按在地上！