钢笔从指间滑到桌面，发出轻微的「嗒」声，他又猛地惊醒，茫然地扫一眼会议材料，然后继续在某个与他无关的段落上假装阅读。
白宫幕僚长捕捉到这个信号。
她看了一眼腕表，不是真想知道时间，而是给总统一个体面的台阶。
「总统先生。」
她压低声线，温和而清晰，「时间不早了，我们都有些疲惫，不如先用午餐，休整片刻，下午再继续？」
「啊————嗯。」
总统从鼻腔里发出含糊的应答。
「我还不怎么累。」
他用手背蹭了一下眼睛，「但你们既然累了，那就先散会吧。」
「是。」
内阁成员们齐齐起身，座椅推动发出整齐的低响。
他们依次向总统点头致意，退出这间会议室。
门在最后一个人身后轻轻合拢。
总统坐在长桌顶端。
他用双手撑著扶手，像撑起一艘沉船那样，缓慢地将自己从椅子上「拔」起来。
如果站得太急，他可能会摔倒。
这具日渐衰朽的躯体每天都在提醒他。
自己不年轻了。
真让人恼火。
可他认为，这种衰朽很快就要结束。
神圣议会正在筹备。
只要议会顺利成立，只要那些异教徒被彻底清除，主一定会将目光投向自己。
然后，祂会赐福。
祂会让这具衰落的躯体重新年轻，会让松弛的皮肤重新绷紧，会让浑浊的眼睛重新燃烧起四十年前那股谁都无法扑灭的火焰。
他会拥有足以与狐狸匹敌的力量。
他对此深信不疑。
唯一让他感到烦闷的，是梵蒂冈那个老头。
根据现有情报，那位教皇极有可能在耶路撒冷议会上公开反对「圣战」。