第六百三十一章索取祭品
艾攸宁从长袍的口袋里取出一把小巧、用黑曜石打磨而成的剪刀。
剪刀的刃口锋利而光滑，反射著微弱的光。
她小心翼翼地靠近那株扭曲的枝叶，屏住呼吸，手腕微微用力。
「哢嚓。」
一声轻响，扭曲的枝叶被干净利落地剪下。断口处，并没有流出寻常植物的汁液，而是渗出一缕极淡的、几乎看不见的灰黑色雾气，雾气一接触到空气，便发出「滋滋」轻响，迅速消散了，只留下一股令人不适的腥甜。
艾攸宁将剪下的枯枝丢在一旁，那很快就会被森林的力量分解、吸收。
但她并没有感到丝毫轻松，反而被更深的无力感攫住。
她剪掉的只是表象，潜藏在「宁静」花体内的黑斑和扭曲的根源，她却无能为力。
她看著眼前这丛曾经给予她希望和生机的圣花，看著那些若隐若现的黑斑，嘴唇翕动了几下，却最终没有发出声音。
千言万语堵在喉咙口，最终都化作一声无声的叹息，消散在森林的寂静中。
外面的世界，那些被污染影响的魔女，将她这个隐居在宁静森林的魔女视为最后的希望。
她们不远万里，穿越危险的路途，只为求得她指引，一些祝福，她们把所有的希望都寄托在她身上，仿佛她是无所不能的神。
可是，谁又知道，这位被寄予厚望的魔女，自身也正被病痛和绝望所缠绕？
谁又知道，连她赖以生存的最后希望——「宁静」花，也开始走向异变？
当她自己都陷入困境，当她也需要帮助的时候，她又能向谁求助呢？
森林之外，是未知的危险，以及对她充满期待的目光。
森林之内，是日益衰败的圣花和自己不断恶化的身体。
她就像一座孤岛，被无助所包围。
就在艾攸宁沉浸在这种沉重的思绪中，几乎要被绝望淹没的时候——
一阵极其微弱、若有若无的波动，如投入平静湖面的一颗石子，在她的感知中轻轻荡漾了一下。
这波动太弱了，微弱到几乎可以忽略不计。
如果不是她此刻正站在「宁静」花丛前，沐浴在圣花散发出力量中，恐怕根本无法察觉。
艾攸宁猛地抬起头，原本黯淡的眼神瞬间一寒，她屏住呼吸，小心翼翼捕捉著再次出现的微弱波动。
那波动很奇特，不像是她所熟悉的任何一种自然力量，也不像是任何已知的魔法波动。