“爱卿……辛苦了！”皇帝的声音，带着明显的哽咽和震动。
“江南之功，朕已知之！爱卿与诸位将士之功，朝廷会铭记，天下也会铭记！”
他扶着王明远的手臂，能清晰地感觉到那手臂瘦得只剩骨头，此刻还在微微发抖。
萧昭翊心中再次震动，猛地转头，看向身后神色各异的文武百官，又扫过广场周围那黑压压的、群情激奋的百姓，运足中气，声音朗朗，传遍四方：
“王爱卿平定江南，功在社稷！一身伤病，皆为国事！此等忠贞体国之臣，乃我大雍栋梁！”
“传朕旨意！王明远、常善德等有功之臣，即刻护送回府，着太医署派最好的太医，用心诊治调养！一应赏赐封诰，待朕与阁部详议后，另行颁旨！”
“江南平定，天下幸甚！百姓幸甚！”
皇帝的旨意，如同投入滚油的火星。
“陛下圣明——！”
“王大人尽忠为国——！”
“吾皇万岁——！”
广场周围，万千百姓爆发出山呼海啸般的欢呼和呐喊！许多人激动得热泪盈眶，拼命挥动着手臂。
王明远被皇帝亲手扶起，在周围震天的声浪中，他抬起头，看向扶着自己的年轻帝王，又缓缓扫过皇帝身后那些神色复杂、惊疑、震动、乃至隐隐不安的百官面孔。
最后，他的目光，与人群中师父崔显正那双深邃而饱含深意的眼睛，对上了一瞬。
王明远极其轻微地，几不可察地，点了点头。
然后，他任由两名内侍上前，小心翼翼地搀扶住他几乎站立不稳的身体。
第一步，成了。
他把自己和江南将士们的血肉功劳，结结实实地，“钉”在了这京城午门前，钉在了皇帝和百官眼前，钉在了万千百姓心里。
接下来的朝堂之争……他至少，先立于“不败”之地。
至于那些暗处的冷箭，台面的攻讦……
王明远垂下眼帘，掩去眼底深处那一闪而过的锐光。