昏黄的灯光落在他脸上，映出熟悉的、带着狡黠笑意的眉眼，只是比去年分别时黑了不少，也棱角分明了些。
他看见王明远，眼睛猛地一亮，瞬间从地上弹了起来，几步就蹿到了王明远面前。
咧开嘴，露出一口在黝黑皮肤衬托下白得晃眼的牙齿，笑容灿烂得像个偷吃到糖的孩子，声音清亮地喊了一声：
“师父！”
王明远：“？？？”
……
很快，在母亲赵氏、大嫂刘氏你一言我一语的补充，以及萧承煜自己迫不及待的插话下，王明远弄明白了这位世子爷为何会突然出现在自家小院。
听着母亲絮叨路上如何与世子相遇，又如何被他“赖上”，王明远有些哭笑不得，不过家人的到来还是让他最近压在心头的那股沉重消散不少。
“三叔，累了吧？快洗洗手，面刚出锅，正筋道，趁热。”狗娃系着围裙，端着一大盆热气腾腾的面条从厨房出来，招呼道。
一股混合着麦香、肉臊子咸鲜、香醋开胃、以及油泼辣子霸道焦香的熟悉味道猛地钻进鼻腔。
王明远依言洗了手，在桌边坐下，接过狗娃递来的那个盛得冒尖的他的专属碗，其他家人则都是大海碗，萧承煜则用的王明远的同款碗。
臊子肥瘦相间，油亮红润，翠绿的葱花点缀其上。他挑起一筷子裹满酱汁和红油的面条，吹了吹热气，送入口中。筋道的口感，酸辣鲜香的滋味瞬间唤醒味蕾，也熨帖了疲惫的脾胃。
他抬起头，看见母亲赵氏正含着笑，把一块炖得软烂的肉夹到他碗里。
一旁狗娃正絮絮叨叨的问猪妞和刘氏秦陕老家的情况，问虎妞小姑的身体，表弟表妹的长相。
而那位几月未见世子殿下，正毫无形象地大口吸溜着面条，腮帮子鼓鼓的，时不时还抬头冲他这边咧嘴笑一下，眼神亮晶晶的。
窗外，京城已沉入浓稠的夜色，千家万户亮起灯火。
其中有许多盏，注定要为明日的哭临、为山陵的工事、为波谲云诡的朝政而亮到天明。
但至少在此刻，在这方小小的院落里，灯光只照亮一桌简单却用心的饭菜，和一场久违的、喧闹的、透着烟火气的团聚。
饭后，萧承煜的注意力果然迅速从久违的王大牛身上，转移到了个子更高、身板更壮、尤其是一手做饭本领让他念念不忘的狗娃那里。
他缠着狗娃问东问西，怎么才能长得像他那么高那么壮？问狗娃会不会杀猪，顺势还给狗娃展示了他的杀猪刀？
直问得狗娃挠头憨笑，不知先答哪个好。
夜色渐深，众人都陆续歇下。小院恢复了宁静。
然而，在这片宁静之下，却藏着别样的沉重。王金宝并未入睡，他面色凝重，轻轻叩响了王明远书房的门。
灯火下，王金宝将一路上所见所闻，那些令人不安的流言，沿途窥见的乱象，以及他心底沉甸甸的忧虑，向这个已然成为家中顶梁柱，却也身处风口浪尖的三子，一一道来。