狗娃看着这些来自千里之外、带着家人思念的海货，心里那点因为虎妞小姑有喜带来的兴奋渐渐沉淀为更深的暖意。
他拿起一块硬邦邦、却散发着咸香的大鱼干，凑到鼻子前深深吸了口气，仿佛能闻到台岛海风的味道，以及家人平安喜乐的讯息。
“这么多……我奶我娘她们得忙活多久啊……”他喃喃道，心里又暖又涩。
但随即，没忍住，偏过头：“呕……”
狗娃有点不好意思地揉了揉鼻子：“这味儿……真够冲的。”
李茂见状，哈哈笑起来，拍了拍他的背：“都一样！咱北方人刚闻是不习惯，闻着闻着就好了。我刚到台岛那会儿，比你反应还大呢！”
他叹了口气，语气缓下来：“你奶和你娘啊，心里头最放不下的就是你跟定安。老念叨，说狗娃一个人在京城，撑那么大个铺子，身边也没个知冷知热的人照应，怕你光顾着忙，亏待了自己。
还有定安那孩子，从小跟在她们身边，如今家人都不在跟前，也不知道会不会像小时候似的，夜里想家了偷着哭……”
狗娃用力眨了眨眼，把心里那股酸涩劲压下去，挤出个笑脸：“我好着呢！铺子生意不错，常叔，就是我三叔的同僚，还有笑盈妹子，都挺照应我。
定安也好，我昨儿还去瞧他了，好家伙，这才多久，都会使长枪了，舞得呼呼带风，精神头足得很！”
他顿了顿，看向李茂，语气真诚：“李茂叔，真谢谢你。这么远的路，还辛苦带这么多东西。”
“咳，说这外道话干啥，顺路的事儿。”李茂摆摆手，脸上的笑意收敛了些，声音也压低下来，“狗娃，带东西是其一。你三叔还有件顶顶要紧的事，托我务必交到你手上，办妥帖了。”
狗娃见他神色凝重，也收敛了笑容：“三叔有啥吩咐？李茂叔你尽管说！”
李茂从一件满是海鲜的箱笼中，扒拉了好一会，才取出一个用油布包裹得严严实实、方方正正的小包裹。那包裹一看就藏得很严实，李茂也是找了好一会才找到，他将其郑重地放到狗娃手里。
狗娃接过，入手沉甸甸的，摸着像是一封厚厚的信，或者……是书册？
他脸上露出喜色：“是三叔给我的信？他是不是想我了，写了好多话？还是说又给写了一本食册秘方？这秘方需要如此保密吗？”说着就要动手拆开。
“别动！”李茂眼疾手快，一把按住了狗娃的手，声音压得更低，“这信，不是给你的。”
狗娃动作止住，疑惑地抬头：“不是给我的？那……”
李茂凑近些，几乎耳语道：“你三叔千叮万嘱，此物，必须由你亲手转交给他工部的同僚常善德常大人！除了常大人，绝不可让第二人经手，更不能私自拆看！狗娃，你三叔说了，此事关乎重大，可能关系到台岛乃至东南海防的安稳，万万不能有丝毫闪失！”
狗娃看着李茂前所未有的严肃表情，又听到“关乎重大”、“东南海防”这些字眼，立刻意识到了分量。
他重重地点了点头，把油布包紧紧攥在手里：“嗯！李茂叔，我晓得了！三叔说重要，那就一定是顶天的大事！我现在就带你去常大人家！”
他是个急性子，说着就要拉李茂出门。
“我就不用去了。”李茂顿了顿继续说道，"此事由你出面更稳妥，我毕竟是生面孔，深夜贸然拜访一位京官，反而不美。你与常家相熟，你去最合适。记住，务必亲手交到常大人手中，并告知是你三叔所托。”