王明远安静地听着，适时递过去一个理解的眼神，没有插话。陈香则默默吃着饭，偶尔抬眼看看常修撰，似乎在观察这个突然话多起来的同僚。
常修撰似乎很久没跟人这么聊过家常了，一旦打开话头，就有些收不住，从交谈中得知，常修撰家中-共四口人，夫妻二人和一九岁独女以及一个老父。
“我家那丫头，名唤笑盈，皮得很，一点没有姑娘家的文气，整天去完私塾就吵着出去玩，跟她娘学女红也坐不住一刻钟，倒是喜欢蹲在街口看人下棋，你说这……”
他说起女儿，脸上不自觉地带上了一点真实的笑意，虽然转瞬又被疲惫掩盖。
王明远微笑道：“常小姐活泼可爱，是福气。女儿家性子爽利些，将来不吃亏。”
“但愿吧。”常修撰又叹了口气，“就盼着她能多读点书，将来……唉，不说这个了。”
一顿饭下来，虽然大多是常修撰在说，王明远在听，陈香在安静吃饭，但三人之间的气氛，倒是比之前在值房里熟络了不少，少了些公事公办的疏离感。
王明远也借此对这位看似只会埋头苦干的前辈，多了几分真实的了解，这是个被生活重担和职场困境压得喘不过气的老实人，有他的无奈和辛酸。
连着在又“忙了”两日，总算是熬到了休沐的日子。
这十天一轮的休沐，对如今的王明远来说，简直如同久旱逢甘霖。
虽说在文渊阁的差事，他和陈香有意控制着节奏，并未像那位常修撰那般往死里熬，但那种精神持续紧绷、既要保证质量又不能过于显眼的状态，也着实耗费心神。
尤其是还得偶尔应对贾大人那看不出喜怒的审视目光，连想稍微放松片刻、摸摸鱼都成了奢望。
有时候假装努力，也是一种很耗神的事情。
好在那些水利档案本身也颇有价值，静心翻阅时，也能从中窥见前朝本治理江河的得失利弊，于学问见识上确有裨益，算是苦中作乐了。
休沐前一日下衙，王明远和陈香一同走出值房。
夕阳的余晖给院门披上了一层暖光，王明远长长舒了一口气，感觉连吸入肺里的空气都带着几分自由的甜味，那扇大门都有点自由之门的意味。
“子先兄，明日休沐，有何打算？”王明远侧头问身旁一如既往沉默寡言的陈香。
陈香似乎刚从某种沉思中回过神，闻言顿了顿，才道：“苗圃有几株新穗需记录长势，前日借的农书还剩两卷未阅。”他顿了顿，补充了一句，“若无事，便不外出了。”
王明远莞尔，果然如此，对于陈香而言，最好的休息便是沉浸在他那些宝贝庄稼和书籍里。
他笑道：“也好，我明日需带狗娃去把私塾定下，再添置两个使唤人手，怕是不得清闲了。待一切安顿好，改日来我家用饭，狗娃可一直念叨你呢。”
陈香点点头，表示知晓，两人在路口作别，各自归家。
回到水井胡同的院子时，灶房炊烟袅袅，空气中弥漫着一股浓郁的肉香味。狗娃系着那条熟悉的粗布围裙，正端着一盆刚出锅、油光锃亮的红烧肘子从灶房出来，黑红的脸上汗津津的，却满是得意。
“三叔回来啦！快洗手吃饭！我今儿个试了试新研究的方子，你尝尝味儿咋样！”