王大牛捧着碗，看着晃动的院门，一脸茫然地看向闻声出来的王明远：“三郎……这……这人咋了？”
次日清晨，王明远出门买纸和墨。
刚踏进巷口，便觉气氛不对。
几个坐在门口摘菜的老妇人，目光齐刷刷扫过来，又飞快地聚在一起。
压低声音，指指点点，眼神里带着惊恐和探究。
旁边卖炊饼的老汉原本递饼的手都哆嗦了一下。
“听说了吗？那齐老丈家的院子里新搬来个黑铁塔似的大汉！一顿能吃一锅饭！那锅，比澡盆小不了多少！”
“何止啊！马婶子亲眼瞧见的！说他眼睛瞪起来像铜铃，胳膊比咱家房梁还粗！”
“吓死个人！这……这别是山里下来的……那啥吧？我娘家那边老话儿说，有种山魈，专爱吃人……”
“哎哟！可了不得！快看好自家娃儿！”
……
流言如同长了翅膀，半天工夫，便从“食量大”演变成了“形貌骇人”，最终定格在“疑似食人山魈”。
王大牛扛着新买的面袋走过巷子时，沿途家家户户门窗紧闭，偶尔有孩童好奇地扒窗缝偷看，立刻被大人惊恐地拽回去。
“大哥……”
王明远看着一脸委屈憋闷、几乎要把面袋捏破的大哥，哭笑不得，最终化作一声长叹，
“这马婶子的嘴……也太快了……”
折腾了一天安顿好后，第二天一早，晨光初透。
王明远拒绝了大哥的陪同，自己背好书箱，踏着青石板路走向府学，毕竟府学就离得不远。
今日，他要去府学敲定旁听事宜。
府学坐落在城东文脉汇聚之地。
远远望去，一片庄严肃穆的青灰色建筑群巍然矗立。