他喉头滚动了几下，终于鼓起勇气，走到沈清辞身边，声音低哑，带着前所未有的诚恳与沉重：“清辞……二妹妹。”
沈清辞闻声转头，看向他，目光平静，等待下文。
沈廷皓避开她的视线，看着地面，艰难地开口：“我……我以前被猪油蒙了心，识人不清。听信谗言，觉得你回来是……是祸害，对你说了很多混账话，做了很多糊涂事。我……我不是个好兄长。”
他抬起头，眼圈更红，眼中带着悔恨与恳切，“今日，若不是你和白大夫，祖母和母亲恐怕都……我都不知道该怎么办。我……我以前错了，大错特错。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光坚定地看向沈清辞：“从今往后，我不会再犯浑。你是我的亲妹妹，是救了祖母和母亲的人，也是……祖母选定的人。
我会支持你，尽力帮你。你……你能给我一个机会，让我做个……做个像样的兄长吗？”他的语气近乎卑微的请求，与从前那个骄傲的侯府嫡子判若两人。
沈清辞静静地看着他，没有立刻回答。
她能感受到沈廷皓此刻的真挚，这份悔悟或许是因为亲人濒死的刺激，或许是因为看清了沈玉瑶的真面目，或许是因为祖母的决断让他意识到了什么。
无论如何，这份转变对于风雨飘摇的侯府而言，是积极的。
半晌，她才缓缓开口，声音平和：“大哥，过去的事，不必再提。你我血脉相连，本就是兄妹。侯府如今正是多事之秋，祖母病重，父亲……心思未定，外有强敌环伺。我们需要的是齐心协力，稳住这个家。你愿意帮我，我自然感激。但你要记住，今日之诺，需用日后行动来践行。莫要再让我，让祖母失望。”
她没有说原谅，也没有亲热地接纳，只是给出了一个基于现实的清晰的态度——向前看，以侯府为重。
沈廷皓听懂了，他用力点头，眼神更加坚定：“我明白！二妹妹，你放心！我一定做到！”他知道，信任需要重新建立，而他愿意用行动去弥补。
这时，白辛夷长吁一口气，擦了擦额角的汗，转身道：“侯夫人的毒性暂时控制住了，比老夫人情况稍好，因中毒时日尚短。但需连续用药三日，并配合金针拔毒，期间不能再受任何刺激或毒物影响。我会留下方子和施针手法，需可靠之人日夜看护。”
沈清辞点头：“有劳辛夷。这里我会安排绝对可靠的人。”她看向沈廷皓，“大哥，母亲这里，就拜托你亲自挑选心腹之人看顾，除了白大夫指定的人，任何外人送来的饮食药物，一律不得入口。你可做得到？”
沈廷皓挺直腰板，郑重道：“二妹妹放心，我一定寸步不离，亲自把关！”
安排好侯夫人这边，沈清辞和白辛夷又马不停蹄地去查看了徐姨娘的情况。
徐姨娘恢复得不错，已能勉强坐起说话，只是身体还很虚弱。
沈安宁从刚刚就守在这里，见到她们，连忙询问祖母和嫡母的情况，得知暂时稳住，才稍稍放心。