“回陛下，九千岁已在殿外候旨。”
“让他进来。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的急切，“你，退下，守好殿门，任何人不得靠近。”
“是。”曹谨心头一凛，悄然退下，并仔细地关紧了殿门。
片刻，一身玄色蟒袍的裴珩悄无声息地步入殿内，他步履沉稳，面容在跳跃的烛光下显得愈发俊美阴柔。
他躬身行礼，声音平稳无波：“裴珩，参见陛下。”
他手中托着一个紫檀木盘，上面放着一个温润的白玉小碗，碗中盛着小半碗色泽瑰丽的药液，散发出一种令人心旷神怡的清香，与殿内原本沉闷的药味截然不同。
“陛下，”裴珩躬身，将木盘呈上，“今日的‘凝元丹’已熬好了，请陛下服用。”
皇帝几乎是迫不及待地伸出手，小心翼翼地将玉碗捧过。
他深吸一口那药香，脸上竟泛起一丝笑意。
“好……好……”皇帝喃喃着，将药液一饮而尽。
药液入腹，一股温煦的热流迅速蔓延至四肢百骸，驱散了部分寒意和疲惫，让他精神为之一振，连带着看向裴珩的眼神，都充满了前所未有的依赖。
“这满朝上下，觊觎朕这把椅子的人太多了。朕那些儿子，一个个不成器，只会惹朕生气……也只有你，始终对朕忠心不二，为朕寻觅这延年益寿的良方。”
裴珩垂首而立，掩去了所有情绪。
他声音平稳，听不出丝毫波澜：“陛下对奴才有再造之恩，奴才粉身碎骨，难报万一。”
“再造之恩……”皇帝重复着这四个字，眼神有些飘忽，仿佛陷入了回忆。
“是啊……当年朕南巡途中，遭遇暴雨山崩，在一条山涧旁发现了你。你浑身是伤，昏迷不醒，连自己是谁都不记得了……朕看你骨骼清奇，眉眼间竟有几分……几分故人之姿，便将你带回宫中。”