“妾身多谢夫人，日后还望夫人多多提点。”
柳姨娘连忙道，生怕她反悔。
老夫人笑道：“很好。那便这么定了。徐姨娘，稍后便让苏氏将账本钥匙对牌与你交接。清辞，安宁，你们二人需用心学习，不可懈怠。”
“是。”
沈清辞与沈安宁齐声应道。
“苏氏，你带着柳姨娘下去吧，好生照料着。”老夫人将人都遣散了，唯独留下了沈清辞。
晨光透过窗棂，在光洁的地面上投下安静的光斑。
下人都已被屏退，厅内只剩下老夫人与沈清辞二人。
老夫人端坐于主位之上，手持佛珠，并未看向沈清辞，而是望着窗外一株苍劲的古松，缓缓开口，声音听不出喜怒：“昨日，你让云翼那孩子来传话，说能解老身这纠缠了十余年的旧疾。”
她终于转过头，目光如古井深潭，锐利地落在沈清辞身上，“你可知，这些年有多少名医国手都束手无策？你凭何敢如此断言？”
沈清辞立于堂下，身姿挺拔，目光在老夫人的新拐杖上停留了一秒。
“您之前用的那根拐杖里，被人藏了秽物，长期使用，祖母的病，自然是药石难医。”
老夫人静静的看着沈清辞，手摩挲着新换的梨木拐杖。
先前那根乌木拐杖是当年圣上亲赐的物件，陪伴她走过了二十余年病痛缠身的岁月。