李自在反应了好一会才明白过来。
“王爷的意思是，让属下去赚些军功？”
方知意白了他一眼：“让你赚军功？现在大周的边军是什么样你心里没数？”
“呃...”
“本王不瞒你，外联堂明面上是配合其他堂口做事，实际上也担着替本王收集情报的差事。”方知意并不避讳李自在，“只不过现在人手实在不够，但是时间也很紧，所以本王需要你回到军中，替本王打听一些情报，如何？”
李自在思考了一下：“王爷，那为何不让属下去京营？京营离京城近，如果王爷有什么事，属下也能及时赶到。”
“所以说你不聪明啊。”方知意叹了口气，“朱宏，你说说看。”
李自在猛然回头，发现不知道什么时候外联堂的头头朱宏已经出现在了自己身后，他佝偻着身子，往那一站跟个鬼一样。
朱宏先是朝方知意行了个礼，又向李自在拱手：“回王爷话，京营是守卫京城的核心力量，无论是阉党还是宁西党都极为重视，所以双方都安插了不少人在京营中，如果李大人进入京营，立刻就会被盯上。相反，边军常年驻守边疆，不受重视，贪腐横行，士气低落，管理混乱，更适合李大人收集情报。”
李自在的嘴半天合不拢，当初自己怎么没看出来这个朱宏这么有脑子？
朱宏继续说道：“李大人，先前你交给在下调配的私兵，现在已经全部拆散分批进了边军，等你去了之后，做事也方便许多。”
李自在倒吸了一口凉气。
王爷一早就已经全部盘算好了？
李自在脱离齐王府的消息依然没有引起太多人注意。
他的理由倒是正当，听说他指责齐王不为国思忧，反而利用王爷的头衔与民争利，被大怒的齐王赶了出来，转头就花钱找到了兵部，说什么要回到边军为国效力。
兵部是在宁西党的掌控之中，在宁西党看来，李自在这样的傻子时不时就会出现几个，也不稀奇，收了钱自然给办事。