秦浩然抬眼一瞥，少女眉眼清丽，鼻梁秀挺，唇色浅淡如樱。
虽只一瞬，但已见其容止端雅，双手接过茶盏：“谢三小姐。”
徐茵儿奉茶毕，即退到母亲身后，不再言语，只安静地站着，如亭亭玉荷。
徐夫人笑道：“小女顽劣，略通诗书，偶也学些女红，粗识笔墨罢了。让秦状元见笑了。”
这话说得轻描淡写，但秦浩然听懂了弦外之音，这是在介绍女儿的才貌，看自己反应。
秦浩然放下茶盏，恭敬道：“三小姐蕙质兰心，气度娴雅，学生敬佩。”
徐启与夫人对视一眼，眼中皆有笑意。
徐夫人又闲谈几句，问了些秦浩然家乡风物，家乡状况的话，秦浩然一一恭敬作答。
约莫一盏茶功夫，徐夫人便带着女儿退下了。
园中又只剩师徒二人。
徐启目送妻女离去，这才转入正题，语气比方才更温和几分：“浩然，你年方十九，金榜题名，正是婚配之时。家中可有定亲？或是乡里有合意之人？”
秦浩然躬身答道：“回恩师，学生出身农门，父早逝母改嫁，由大伯抚养成人。这些年一心向学，未及婚配。今初入仕途，更不敢妄议婚事，唯愿先尽职掌，不辱恩师拔擢之恩。”
徐启捻须点头，目光温和：“你有这番志向，甚好。不过，婚姻乃人生大事，不可轻忽。你乃状元郎，翰林院清贵，当配名门淑媛，知书达理，方能相夫教子，助你仕途。老夫在京多年，相识颇广，也愿为你留意一二。”
这话已说得极明白，我要把女儿许配给你，你可愿意？
秦浩然走到徐启面前，深深一揖：“恩师厚爱，学生感激涕零。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。学生虽父母不在，但大伯如父，养育之恩重于山。恳请恩师容学生修书回乡，请大伯来京，与您商讨。一切但凭大伯做主，学生不敢自专。”
这番话既表达了对婚事的认可，又恪守了礼法，更显其不忘本、重孝道的品性。徐启听罢，眼中赞赏之色更浓。
起身扶起秦浩然：“如此知礼守节，老夫果然没有看错人！你放心，修书之事不必急，待你安顿妥当再办不迟。”
秦浩然知道这门婚事已八九不离十。
仍保持谦恭：“谢恩师体谅。”
徐启拍拍秦浩然的肩，语气真挚：“茵儿是我最小的女儿，自幼聪慧，性喜诗书。你们年岁相当，志趣相投，日后定能相敬如宾。老夫不求你大富大贵，只盼你踏实为官，善待吾女。”
“学生定不负恩师所托。”
此时天色已完全暗下，园中灯笼次第亮起，在水面投下摇曳光影。
徐启又嘱咐了些翰林院的具体事务，如何与上司相处，哪些典籍需精读，哪几位老翰林学问深厚值得请教...事无巨细，一一叮嘱。
秦浩然静心聆听，将这些话牢牢记下。
这是未来岳父的提点。
最后，徐启抬头看看月色：“时辰不早了，你回去歇息吧。明日还要早起入直。”
“是，学生告退。”秦浩然躬身行礼，退出小园。
回到崇文门内偏巷的官廨时，已是戌时末。
院中那两株树——枣树和柿树，在月光下投出斑驳的影子。秦禾旺三人还未睡，正和福贵、顺子在院中石桌旁坐着说话。见秦浩然回来，都站起身。
“浩然，徐侍郎留你吃饭，可说了什么要紧事？”秦禾旺关切地问。