秦浩然将油布帘子掀开，眼睛盯住巷道前方。
只见巷道入口处，光线稍亮的地方，出现了两名体格极其魁梧，赤裸着半边臂膀的兵丁。
两人共同扛着一面的深色木牌，木牌顶端有环，穿以粗杠，被两人稳稳举起，使其平整的正面朝向巷道深处。
三名头戴方巾、身穿吏服、表情严肃的执事官紧随其后，手中空空，目光扫视着两侧号舍，监督着整个过程。
“举牌——示题——！” 为首的执事官拉长了声音，用唱礼般的腔调宣告。
两名魁梧兵丁闻令，开始迈开脚步。缓慢地向深处走去。
之所以如此缓慢，是为了确保那木牌上张贴的题纸，能在每一间号舍前都有足够长的展示时间。
秦浩然的看着清了——那深色木牌上，贴着大幅的题纸。
果然如书院夫子们反复强调、前辈考生口口相传的那样，每个字都有核桃般大小，一寸见方，笔画粗黑饱满，异常醒目！
即使隔着好几间号舍的距离，秦浩然也能清晰地辨认出那上面的字迹轮廓。
执起那支蘸饱了墨的中楷笔，以最快的速度，尽可能工整地开始抄录：
第一题：大学曰："国治而后天下平"。中庸曰："君子笃恭而天下平"。孟子曰："人人亲其亲，长其长而天下平"。又曰："修其身而天下平"。天下平一也，所以致天下平有四者之不同，何欤？
题目简洁，却深奥无比，将《大学》、《中庸》、《孟子》中关于“天下平”的四种不同论述并列，追问其异同与根本。
木牌继续以那种折磨人的缓慢速度移动，第二道题的下半部分也显露出来：
第二题：孟子：孟子见梁惠王。王曰：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
这是《孟子》开篇的名句，关乎义利之辨的核心命题，是八股文中常见的题目。但越是常见，越难写出超越前人的新意与深度，极易流于平庸。
紧接着，第三题也完整呈现：
第三题：大学：所谓诚其意者，毋自欺也。
三道《四书》题，竟分别出自《大学》、《孟子》、《大学》，皆是儒家核心经典中的核心句子，不考偏怪，只考根本，考验的是对儒家根本理念的深刻理解、精确把握与阐释发挥能力。
木牌还在缓缓前移，后面是四道《五经》义题。按照规定，考生只需选择自己报考时登记的“本经”（秦浩然的本经是《尚书》）中的一道作答即可，但所有题目都会展示出来。秦浩然目光飞快扫过，找到了《书经》题：
书经：人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。（舜禹相传十六字心传）
这是《尚书·大禹谟》中著名的“十六字心传”，儒家心性学说的精髓所在，极难把握，极易写空。
整个抄题过程，其实不过短短几分钟。继续向巷道更深处而去，将同样的题目，展示给后面的考生。
隔壁里突然传出一个带着慌乱和恳求的喊声，打破了巷道里的寂静：
“大人！学生…第六题末字未看清，恳请大人开恩，再示片刻！”
高举木牌的兵丁脚步微微一顿。跟在后面的执事官立刻皱紧了眉头，脸上闪过一丝不耐，厉声喝道：“考场重地，不得喧哗！题目已示，自行斟酌！”
但那兵丁似乎得了什么指示，还是停下了脚步，两人略略将沉重的木牌往回挪移了少许，让题目纸的相应部分再次对准了八号的方向，停留了大约三十次秒的时间。
“看清了么？” 执事官的声音比刚才更冷。
“看…看清了！谢大人恩典！”
兵丁这才重新起步，沉重的木牌彻底转过巷角，消失在视线之外。放题环节，正式结束。
第一场，也是决定性的头场考试，正式开始了。