皇宫。
御花园，梅花独领风骚。
朱载坖弯腰折下一枝梅，置于鼻尖嗅了嗅，而后摘下花朵，递给了朱翊钧。
少年接过，沉吟道：“父皇是想告诉我，如今的大明就像这梅花，虽处于严寒之中，却一样能盛开绽放？”
朱载坖哑然，失笑摇头。
“？”
“我只是想送你一朵小红花罢了。”
“啊？”
少年莫名所以，讷讷道，“这算什么？”
“不算什么。”朱载坖轻笑说，“其实，许多事都不算什么。”
朱翊钧蹙眉沉思片刻，摇摇头道：“儿臣不明白父皇的意思。”
“本就没什么意思。”朱载坖微微一笑，“一个随意的举动哪来的那么多深意？反倒是你……你问题很大。”
“我……请父皇示下。”
“就如时下，一朵花就能让你浮想联翩，其实，只是一朵花而已。”朱载坖微微一笑，悠然道，“这人啊，分三种，一种是笨人，一种是聪明人，还有一种……不笨，却不够聪明的人。”
少年嗅了一口梅香，歪着头问：“儿臣……是第三种？”
“暂时是。”朱载坖说，接着又是自嘲一笑，“父皇一直都是，才不是不久。”
“这么说……父皇送花还是有深意了？”
“不够聪明，却也聪明。”朱载坖点评，随即说道，“你天资聪颖，又有你皇爷爷、李先生引导教育，论心机智慧已不输大人，可你终究还只是个少年，还不是大人，你自认为你是在以大人的思维想事情、以大人的视角看待事情……可，真的是这样吗？”
少年一怔，继而茫然。
“你不是大人。”朱载坖说。
“儿臣……还是不太明白。”
“因为你不是大人，所以你会本能的对大人产生一种莫名的神秘感、崇拜感，认为大人是高明的、复杂的……事实却并非如此。”
朱载坖说道，“大多时候大人也不见得多高明，不见得多么复杂，甚至许多时候也会有孩子气、孩子脾性……甚至比孩子还更有过之……”
“就如现在，我不过是随意一个举动，你就这么多内心戏……其实，不至于此。”
“不至于此……”少年喃喃，怔怔出神。
“不至于此。”朱载坖轻声感慨道，“不要把大人想的神秘而强大，如此，只会让你疲于内耗，如此只会着相……”
“这样么……”
“就是这样！”朱载坖予以肯定，语气笃定道，“不要再闷头赶追了，你应该抬起头，抬起头，你就会发现你前面已经没什么人了。”
少年缓缓抬起头，只见阳光明媚。
这一刻，他信念空前坚定，他底气十足。
“就该是这样！”朱载坖满怀欣慰的说，“自信是成功最重要的素质，一个不自信的人，是成不了大事的……父皇就是个反面例子。”
少年摇头道：“父皇不差的。”
朱载坖一笑置之，转而问：“一年之期已到，你可准备好了？”
“我……”少年强抑豪情万丈，讪然道，“总是觉着……还差点火候呢。”
“是还差点火候，还是……还差个人？”
少年脸上一热，悻悻无言。
朱载坖并未苛责，神色依旧慈爱，语气依旧温和——
“锦衣卫来报，佛郎机已登陆日本国，并与日本国诸多大名展开了缠斗，你的李先生也该回来了。”
少年点了点头，忽然问道：“父皇，现在的您于政治一道上，已经非常成熟老练了，为何还要……？”
朱载坖挑了挑眉。
少年连忙解释道：“儿臣不是怕辛苦，只是……只是……”
“只是不理解父皇明明还算年轻，却没斗志，没干劲儿……是吧？”
少年讪然垂下头，避重就轻道：“父皇真的是个英明且有为的帝王！”
“呵呵……可是没了心气儿啊，也没你这么开明观念，更没你这么豁达的心态……”朱载坖自嘲一笑，叹息道，“就好比藤蔓上的花，盛则盛矣，美则美矣……可失去了藤蔓，又还是什么呢？”
“儿臣不明白。”
“不需要明白。”
“……”
“内阁三学士以及六部九卿，乃至各部侍郎……都已经明里暗里的通知到位了，你继承大宝不会有任何阻力，也不会引起动荡。”
朱载坖斜睨着少年，“怎么，事到临头，却生了怯畏之心？”
少年苦笑说：“如此江山，儿臣岂敢不怯，不畏？”
朱载坖一时无言。
“不过，儿臣已经做好准备了。”少年握起拳头，挥了一下，豪情道，“天生天下王，这天下，我不扛谁扛？”
“哈哈……就该如此，就当如此，如此才对。”朱载坖畅然大笑，于心中默默补了句——“比我这当爹的强。”